贾母那一句云淡风轻的问话，如同一座无形的大山，轰然压在了王夫人的心头。
整个荣庆堂，静得能听见窗外雪水融化，滴落屋檐的声响。
那一声声“滴答”，都像是敲在王夫人的神经上，让她遍体生寒。
她缓缓地，从那冰冷的金砖上抬起头，那张总是端庄持重、如同菩萨般的脸上，此刻竟看不出半分惊慌。
她只是眼圈微微一红，声音里带上了一丝恰到好处的委屈与哽咽，仿佛受了天大的冤屈。
“母亲，您这话，真是要了媳妇的命了。”
她膝行两步，凑到贾母跟前，用丝帕轻轻拭着眼角，“这个家，自然是您老人家在当。媳妇愚钝，不过是替您老人家操持些许俗物，哪里敢有半分僭越之心？”
她顿了顿，将目光转向一旁还在抽泣的宝玉，声音里充满了无限的慈爱与痛心。
“媳妇今日，确实是做错了。媳妇错在，太过心疼宝玉。母亲您是知道的，宝玉是我身上掉下来的肉，是咱们家的命根子。他自小纯善，见不得半点污糟事。今日在芦雪庵，他被那起子腌臜诗句气得浑身发抖，回来便说心口疼。媳妇……媳妇一时情急，乱了方寸，只想着为宝玉出这口恶气，便……便昏了头，让人去请那赵氏过来问话。”
她将“绑”，轻描淡写地换成了“请”，又将自己的动机，全部归结于“爱子心切”与“一时糊涂”。
“媳妇原想着，只是训诫她几句，让她好生管教儿子，莫要再写那等惊世骇俗的东西，扰了宝玉的清净。谁知……谁知下面那些奴才，惯会狐假虎威，竟将事情闹得这般大，冲撞了母亲您的天威。这都是媳妇治家不严，驭下无方之过！媳妇，甘愿领罚！”
说罢，她便对着贾母，郑重地叩首下去。
这一番话，说得是声泪俱下，情真意切。
既解释了缘由，又主动认了错，还将所有的脏水，都泼到了“下面奴才”的身上，把自己摘得干干净净。
若换了旁人，或许便被她这番表演给蒙混过去了。
可惜，她面对的，是贾母。
贾母没有让她起来，甚至没有睁眼。
只是那捻动佛珠的速度，慢了下来。
“哦？”
良久，贾母才从鼻子里，发出一个意味不明的音节，“照你这么说，倒成了我的不是了？”
王夫人心中一凛，连忙道：“媳妇不敢！”
“我怎么听着，你就是这个意思呢？”
贾母终于睁开了双眼，那双浑浊却锐利如鹰的眸子，直直地盯着王夫人，声音冰冷，“因为我偏疼宝玉，所以，你这做母亲的，便可以打着‘为宝玉好’的旗号，在这府里，肆意妄为？”
“因为我赏了环哥儿，碍了你宝贝儿子的眼，所以，你便可以前脚我恩典下去，后脚就去打死他的亲娘，来给我这个老婆子没脸？”
“王氏！”
贾母的声音陡然拔高，那股积攒了数十年的、属于国公府老封君的威势，如同海啸般，轰然爆发！
“你当我是那庙里头的泥塑菩萨，任由你们糊弄吗？”
王夫人的身体，剧烈地一颤，脸上血色尽褪。
她知道，任何辩解，在老太太这洞若观火的眼睛面前，都已是徒劳。
就在此时，一旁的王熙凤，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
她连忙用丝帕掩住嘴，对贾母笑道：“老祖宗息怒，为这点子小事，气坏了身子可不值当。要我说，太太也是一片慈母之心，只是……这慈母，也分两种。”
她眼波流转，故作天真地道：“一种是咱们老祖宗这样的，心里疼得跟什么似的，面上却严厉，教的是规矩，是道理，是让哥儿们将来能立得住的本事。还有一种呢，就是只知道一味地护着，捧着，生怕受了半点委屈。结果，娇惯得没了章法，反倒害了孩子。太太爱护宝玉，咱们都知道，只是这法子嘛，确实是……有待商榷。”
她这番话，看似在为王夫人开脱，实则句句都在给她上眼药。
将王夫人的“爱”，定性为了“没规矩的溺爱”，与贾母的“大爱”，形成了鲜明的对比。
“你这猴儿！”
贾母被她逗得气消了半分，指着她笑骂了一句，随即脸色一沉，对地上的周瑞家的，冷冷地道：“你这奴才，既是替主子‘分忧’，想必，也愿意替主子‘担责’了？”
周瑞家的早已吓得神志不清，只是一个劲地磕头求饶。
“来人！”
贾母厉声喝道，“将这黑心烂肺的奴才拖出去！重打四十大板！打完之后，连同她那一大家子，即刻发卖到关外的庄子上去！我倒要让这府里的人都睁大眼睛看看，谁是主子，谁是奴才！什么是规矩，什么叫体面！”
“是！”
几个身强力壮的婆子立刻上前，像拖死狗一样，将早已瘫软的周瑞家的拖了出去。
很快，院外便传来了撕心裂肺的惨叫和板子击打皮肉的闷响，听得人心惊肉跳。
王夫人的心，沉到了谷底。
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