次日清晨，天光微熹。
钱槐早已揣着那张沉甸甸的银票，换了一身不起眼的短衫，悄无声息地从角门出了府，汇入京城苏醒的人流之中，奔赴南城而去。
小院内，贾环用过一碗清粥，脸色却比往日里，更多了几分苍白。
赵姨娘见他胃口不佳，不免絮叨了几句，只当他是为国舅府之事劳心费神，心疼地让他多歇息。
贾环只是微微一笑，应承下来，依旧披上外衣，往家学而去。
今日的他，似乎格外沉默。
家学里，依旧是朗朗的读书声。
贾环坐在自己的位置上，目光看似落在书卷上，眼神却有些涣散。
他身旁的贾兰与贾琮，很快便察觉到了他的异样。
“三哥，你可是昨夜没歇好？脸色这般难看。”
贾琮压低了声音，关切地问道。
贾环摇了摇头，正想说无事，喉头却猛地涌上一股痒意，他连忙用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。
“咳……咳咳……咳咳咳！”
那咳嗽声，起初还只是压抑的闷响，到后来，却变得撕心裂肺，仿佛要将整个肺腑都咳出来一般。
他小小的身子，因为剧烈的咳嗽而蜷缩起来，肩膀不住地颤抖。
一时间，整个学堂的读书声都停了下来，所有人的目光，都集中到了他的身上。
连正在摇头晃脑领读的代儒，也停了下来，皱眉望了过来。
“三哥！”
贾兰急得站了起来，伸手去抚他的后背。
好半晌，贾环才止住了咳，他摆了摆手，示意自己无事。
可当他放下手帕时，众人分明看到，他那张本就没什么血色的脸，此刻更是白得像一张纸，额头上，已满是细密的冷汗。
“无……无事。”
他声音嘶哑地道，将那手帕不着痕迹地收回袖中，重新端坐好，只是那挺直的腰板，却显得有些勉强。
一整日，他都未再说一句话，只是安静地坐着，间或发出一两声压抑的咳嗽。
放学后，贾环婉拒了贾兰与贾琮的搀扶，独自一人，步履略显虚浮地回了自己的小院。
一进院门，他便再也撑不住，身子一软，靠在了门框上，又是一阵惊天动地的咳嗽。
“环哥儿！我的儿！你这是怎么了？”
赵姨娘正在廊下做针线，听到这动静，吓得魂飞魄散，手里的针线笸箩都掉在了地上，三步并作两步地冲了过来，一把扶住他。
当她触碰到贾环滚烫的额头时，更是吓得变了脸色。
“哎哟！怎么这么烫！这是又病了不成？快！快进屋躺着！”
赵姨娘连拖带拽地将贾环扶到床上，手忙脚乱地为他盖上被子，嘴里不住地念叨着：“这可怎么好，这可怎么好！定是前些日子太劳心了！我就说，那些个大事，哪里是你一个孩子该操心的！这下可好，把身子都给熬坏了！”
贾环躺在床上，双目紧闭，呼吸急促，脸颊上泛起两团不正常的潮红。
他喉头涌动，猛地侧过身，又是一阵剧咳。
“噗――”这一次，他没能忍住。
一口暗红色的血，猛地从他口中喷出，溅在了他胸前的被褥上，那颜色，在素白的锦被上，显得触目惊心！
“啊！”
赵姨娘看着那滩血迹，只觉得眼前一黑，发出一声凄厉到变了调的尖叫！
“来人啊！快来人啊！三爷吐血了！”
这一声尖叫，如同一块巨石，砸进了荣国府这片看似平静的湖面，瞬间掀起了滔天巨浪！
消息，以一种近乎疯狂的速度，在府里蔓延开来。
厨房的婆子，马房的小厮，各房的丫鬟……
所有人都被这个消息惊得目瞪口呆。
环三爷吐血了！
那个刚刚才凭一己之力，搅动风云，扳倒了国舅府的环三爷，竟一病不起了？
贾政正在书房与几位清客高谈阔论，闻听此讯，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。
他那张素来注重仪态的脸，瞬间涨得通红，也顾不上清客，提着袍角就往贾环的院子冲。
一路之上，贾政心中乱作一团。这个儿子，他素来是不喜的，嫌他举止粗俗，性情乖张，远不如宝玉来得灵秀。可不知从何时起，这个不起眼的庶子，竟成了他宦海沉浮中最重要的一枚棋子，甚至成了整个贾府的倚仗。他为家族洗刷冤屈，为自己挣来圣眷，桩桩件件，都显露出与年龄不符的狠辣与老成。贾政下意识地将他当成了一个可以利用的工具，一个成熟的“小大人”，却独独忘了他还是个孩子，一个需要父亲关怀的孩子！此刻，听闻他吐血，贾政心中涌起的，除了震惊，竟还有一丝他自己都不愿承认的恐慌与……心疼。
荣庆堂内，贾母正由鸳鸯扶着，听着王熙凤回报府内庶务。
当一个小丫鬟连滚带爬地将消息报进来时，贾母那只捻着佛珠的手，猛地一顿，脸上那安详的笑容，瞬间凝固。
“你说什么？”
“回……回老祖宗，三爷……三爷他……吐血了！”
王熙凤也是大惊失色，她虽隐隐觉得此事或许有异，可“吐血”二字，分量太重，由不得她不信。
她立刻站起身，对着外面厉声道：“还愣着做什么！没听到老祖宗的话吗？琏二爷呢？让他亲自去太医院！就说是我说的，谁敢怠慢，我揭了他的皮！”
整个荣国府，彻底乱了套。
怡红院内。
贾宝玉正因为昨日之事，心中烦闷。
他想去找黛玉，又觉得无颜；想去寻宝钗，又听闻她被留在了宫中。
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