“那到时，也让咱家有机会敬侯爷一杯。”
李万年陪着王公公走下点将台，身后，是依旧沉浸在狂欢中的士兵，和那冲天的欢呼声。
他的脸上，一直挂着笑容。
只是那双深邃的眼眸里，却是一片平静。
帅帐之内，暖意融融。
几个大大的铜制炭盆烧得通红，将帐外的风雪严寒尽数隔绝。
正中央，一张巨大的圆桌上，摆满了琳琅满目的菜肴。
烤得滋滋冒油的全羊，酱色浓郁的红烧肘子，热气腾腾的炖菜，还有几坛子尚未开封的御赐佳酿。
李万年坐在主位，亲自为王公公斟满一杯酒。
“王公公，您是贵客，这一杯，我敬您！”
他的脸上带着真诚的笑意，仿佛与王公公已是多年的好友一般。
李二牛、赵铁柱、常世安、赵良生等一众核心将领分坐两侧，一个个正襟危坐着。
“哎哟，侯爷太客气了！”
王公公捏着酒杯，笑得见牙不见眼，脸上的粉在灯光下，有些晃眼。
“能与侯爷这般国之栋梁同桌共饮，是咱家的福气！”
两人一饮而尽。
酒是好酒，入口绵柔，一线入喉。
菜是好菜，肉香四溢，肥而不腻。
气氛却在觥筹交错间，透着一股说不出的意味。
酒过三巡，菜过五味。
王公公放下手中的玉箸，用锦帕擦了擦嘴，忽然幽幽地叹了口气。
“唉，这酒是好酒，只可惜……”
他话说到一半，便停住了，目光却若有若无地瞟向李万年。
常世安心头一紧，知道正戏来了。
李万年神色不变，顺着他的话问道：“公公可惜什么？”
王公公的脸上，顿时浮现出一抹恰到好处的哀伤。
“咱家是可惜，先帝爷走得太突然了啊。”
“如今新帝年幼，朝局不稳，内有奸臣窥伺，外有虎狼环伺，太后娘娘与小陛下，当真是……如履薄冰，寝食难安呐！”
他的声音带着哭腔，听起来情真意切，仿佛真是为国担忧的忠臣。
李二牛听得直皱眉，心里嘀咕着：这也不是你一个太监该操心的吧？
李万年放下了酒杯。
杯子与桌面碰撞，发出一声轻响。
整个大帐，瞬间安静下来。
所有人的目光，都聚焦在他的身上。
只见李万年站起身，面色肃然，对着京城的方向，遥遥一拱手。
“公公此言差矣。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“君恩如山，天地可鉴。”
“我李万年，食大晏之禄，穿大晏之衣，自当为江山社稷尽忠！”
“我等皆是军人，军人的天职便是保家卫国，镇守边疆！”
他顿了顿，目光扫过帐内所有将领，一字一句地说道。
“若是谁想要让这江山社稷乱起来，让黎民百姓不得安生。”
“那我北营的刀，便一定会向着那人！”
一番话说得是掷地有声，忠义凛然。
王公公看着李万年，眼中的笑意，深邃了几分。
他轻轻鼓掌。
“好！说得好！”
“李将军果然是忠肝义胆，日月可昭！太后和陛下若是听到这番话，定然龙心大悦！”
他话锋一转，又“不经意”地提起。
“不过啊，咱家听说，先帝爷那几位成年的皇子，被太后下旨遣回了各自的封地，似乎……心中颇有怨言啊。”
“李将军，您对这事儿，怎么看？”
来了！
果然还是会跟这事情牵扯上。
常世安的心，一下子提到了嗓子眼。
这个问题，就像是一把淬毒的刀子，无论怎么回答，都可能留下后患。
说藩王做得对，那是谋逆。
说太后做得对，那等话传到其他藩王耳朵里，也会让其他藩王对李万年的态度发生改变。
然而。
李万年却连半分犹豫都没有。
他重新坐下，端起酒杯，在指尖缓缓转动，眼神冷冽如冰。
“藩王就藩，皇子守土，这是太祖爷定下的规矩。”
“君臣之别，天地之纲，更是万古不变的道理。”
“君要臣死，臣不得不死。如今只是让他们回自己的封地，已经是天大的恩德了。”
“至于怨言……”
李万年嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，然后将酒杯重重地顿在桌上！
“砰！”
那声音不大，却让所有人的心脏都跟着猛地一跳。
“若有藩王敢心怀不轨，敢起不臣之心，意图染指那不属于他的东西……”
李万年抬起眼，目光如刀，直视着王公公。
“那他就是在造反！”
“只要朝廷下旨，只要太后开口！”
“我李万年，还有我北营这三万将士手中的长枪，第一个不答应！”
斩钉截铁！
杀气腾腾！
前面话都说了，这里要是说的不漂亮，那还不如不说。
有些事情，得说得漂亮。
至于怎么做……那又是另外一回事了。
听到这番话，王公公那双狭长的眼睛里，最后一丝试探也消失得无影无踪。
他整个人都松弛了下来，抚掌大笑，笑得前仰后合。
“哈哈哈哈！好！好！好啊！”
“有李将军这番话，咱家这颗心，算是彻底放进肚子里了！”
他站起身，对着李万年深深一揖。
“李将军真乃国之柱石！太后和先帝果然没有看错人！”
李万年连忙将他扶起，嘴里说着：“王公公何须如此，这是我本该之事。”
经过这场交锋，两人之间的关系，似乎瞬间拉近了许多。
王公公重新落座，语气变得更加亲切。
“对了，侯爷，太后让咱家来时，特意嘱咐了，一定要问问您这扩编三万人的进度。”
“太后说了，这事儿关乎北境安危，乃是重中之重。”
“希望北营能尽快拥有一支雷霆万钧的力量，以震慑那些心怀不轨的宵小之辈。”
李万年面露一丝“愧色”，叹了口气。
“不瞒公公，这事儿……万年有负先帝隆恩了。”
“哦？”王公公眉头一挑，“此话怎讲？”
“您也看到了，今年这雪，下得实在太大了。”
“北方各地的流民和普通百姓想要来也难，几乎都被大雪阻碍着，这招兵的进度，自然也就慢了下来。”
李万年拱了拱手，一脸诚恳。
“不过公公放心，也请太后放心，人一直都在招，一直都在练。”
“一定会在最短的时间内，练出一支三万人的虎狼之师！绝不辜负太后和陛下的期望！”
王公公闻言，脸上的笑容再次绽放。
“原来如此。”
“不急，不急，这饭要一口一口吃，兵也要一个一个练嘛！”
一场宴会，就这愈加热闹和气的氛围中，圆满结束。
李万年亲自将王公公一行人，送出了营门口。
风雪依旧。
王公公披上华贵的貂裘，在登上马车前，忽然转过身，意味深长地拍了拍李万年的肩膀。
“侯爷，是个明白人，也是个聪明人。”
他的声音压得很低，只有两人能听见。
“咱家相信，侯爷的前途，不可限量。”
“太后……在京城看着呢。”
说完，他便头也不回地上了马车，在一众禁军的护卫下，车队缓缓消失在茫茫的风雪之中。
李万年站在原地，直到那长长的车队彻底不见踪影，脸上的笑容才缓缓收敛。