正站在院子里，亲自指挥着下人，将昨夜那几个庄主送来的箱子，一个个往马车上搬。
每搬一箱，他都要亲自上前，打开盖子，对照着手里的礼单册子，仔仔细细地核对一遍。
“轻点！这可是上好的前朝青瓷，磕了碰了，把你们卖了都赔不起！”
“这箱金条数目没错，封好！”
他背着手，佝偻着身子，那双昏花的眼睛里，却透着一丝不苟的精明。
这些东西，他碰都不会碰一下，但必须完完整整，一分不差地送到侯爷手里。
这是规矩，也是他安身立命的本分。
等到所有箱子都装上了车，组成了一支颇具规模的车队。
刘清源这才回到屋里，匆匆扒拉了两口粥，便带着人，朝着北营的方向赶去。
与此同时。
东岭镇最大的一家客栈，二楼的雅间里。
昨夜拜访刘清源的那几个庄主，正围坐在一张桌子旁，面前摆着丰盛的早餐，却谁都没什么胃口。
“这都什么时辰了，刘管事那边怎么还没动静？”一个庄主焦躁地搓着手。
“别急，再等等，现在还早着呢。”
就在这时，一个负责望风的下人，快步从外面跑了进来。
“老爷！动了！刘管事的车队，起程了！”
“看方向，是往北营去的。”
这话一出，屋内的几人精神都是一振。
“唰”的一下！
几个庄主全都站了起来，挤到窗户边上，朝着楼下的大街望去。
果然，刘清源那长长的车队，正缓缓从客栈楼下经过，朝着镇外北营的方向驶去。
看着那一辆辆装得满满当当的马车，一个庄主狠狠地松了口气，一屁股坐回了椅子上。
“还好，还好，看样子刘管事是真把咱们的事儿给放在心上了。”
“是啊，东西送出去了，话也能带到了……接下来，就看李侯爷那边的态度了。”
另一个矮矮胖胖的庄主，看着车队远去的方向，眼神却有些飘忽。
“你们说，咱们这次，能不能破财免灾？”
他旁边一个李姓庄主苦笑了一下。
“现在还不清楚，不过，我算是看明白了，现在这世道，不太平了。”
“以前总觉得，朝廷就是天。可现在呢？”
他压低了嗓门，几乎是在用气声说话。
“七王作乱，闹得是沸沸扬扬，到现在还没个结果。”
“我还听说，南边有个不知道从哪冒出来的神棍。”
“靠着什么符水治病，天命所归的鬼话，已经聚拢了十几万流民，声势比大晏朝往年任何反贼的声势都大！”
“是啊……”李庄主也心有余悸地补充道。
“主要还是上次蛮子破关，伤了大晏的元气。”
“再加上今年这鬼天气，雪下得比哪年都大，冻死的人不知道有多少。”
“内忧外患，这朝廷……还不知道能不能挺得过去呢。”
这话，让在场所有人都变了脸色。
另一个庄主连忙做了个噤声的手势。
“慎言！慎言啊！”
话虽如此，但每个人的心里都跟明镜似的。
他们这些地方豪强，消息可比普通老百姓灵通得多。
朝廷现在是什么光景，他们一天比一天清楚。
张庄主端起茶杯，吹了吹，幽幽地补了一句。
“所以说，咱们送出去的这点东西，不管能不能破财免灾，态度首先就给让人家看到。”
“态度看到了……才有以后！”
“而且……”
他敲了敲桌子，眼神里闪过一抹精光。
“在这种时候，能跟李侯爷这种手握重兵，杀伐果断的人物搭上关系，别说这点银子，就算是再多一倍，也值！”
“这大腿，咱们今天要是抱不上，以后哭都没地方哭去！”
他这话，如同当头棒喝。
让其余几个庄主都陷入了沉思，随即纷纷点头，脸上的肉疼之色，也消散了不少。
没错。
这，也是一个机会！
想通了这一点，几人的胃口都好了不少，重新坐下，开始对着桌上的饭菜大快朵颐。
……
北营。
刘清源的车队在营门口停下。
守门的士兵一看到是他，立马就认了出来，显然已经是熟面孔了。
“刘管事您来了！”
刘清源笑着对守门的士兵点了点头。
随后转过头来，让车队在外面候着，自己则独自一人，熟门熟路地走进了北营。
穿过操场上正在呼喝训练的士兵，他径直来到了李万年的宅邸前。
书房里。
李万年正在看秦安最新送来的曲辕犁样品图，听到门口士兵的通报，便让人直接将刘清源带了进来。
“侯爷。”
刘清源一进门，便恭敬地行了一礼，随后将那本记录着礼物的册子，双手奉上。
“这是那几家庄主孝敬您的礼单，东西都在外头车上。”
“我都核对过了，一分不差。”
随后，他便将昨夜发生的事情，一五一十地，原原本本地说了一遍。
李万年一边翻看着礼单，一边安静地听着。
等刘清源说完，他才点了点头，脸上看不出什么表情。
他招来一名亲兵，让他去把赵良生叫来。
不多时，一个身材挺拔，气质有些许儒雅的年轻人快步走进书房。
“侯爷。”
“良生，去把营门口的车队接下来。”
李万年将手里的礼单丢给他。
“按照这上面的单子，把东西清点入库。”
“是！”
赵良生领命，没有多问一句，转身就走了出去。
书房内，再次安静下来，只剩下李万年和刘清源两人。
李万年这才将目光，重新落回到刘清源身上。
“他们，很怕？”
刘清源点了点头，苦笑道：“何止是怕，昨晚上那几个，脸都吓白了。”
李万年嘴角扯了扯，露出一抹让人看不懂的笑意。
他端起桌上的茶杯，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲着杯壁。
“你回去，告诉他们。”
“东西，我收下了。”
刘清源精神一振，知道侯爷要说正事了。
“至于其他的……”
李万年放下茶杯，声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
“我只要一样东西。”
他站起身，走到地图前，手指在清平关周边那些空白的区域上，重重划过。
“让他们把手里那些没人种，或者不想种的荒地，地契全都给我送过来。”
“之前聚在一起，搞了什么小动作，说过什么话，我都可以当做没发生过。”
“一笔勾销。”
“侯爷……我明白了！”
刘清源对着李万年，深深地鞠了一躬。
“我这就去办！”
刘清源领命而去。
……
东岭镇，刘府。
当他返回东岭镇的宅邸时，屁股还没坐热，茶水才刚喝上一口。
下人就进来通报，说那几位庄主，已经在门口候着了。
刘清源笑了笑，让下人将人带进客厅。
客厅里，几个庄主被请进来，却不见刘清源这个主人，有些坐立不安。
过了一会儿。
终于等刘清源进来时，全都“呼啦”一下站了起来，眼巴巴地看着他。
“刘清源也不卖关子，将李万年话的大概意思，告知了众人。
“侯爷说，见面礼他手下了，至于其他的，只要你们手里那些，荒着也是荒着，没人打理的荒地。”
“什么时候，把那些没用的地契都送过去，这事，就算过去了。”
话音落下。
整个客厅，先是陷入了一片死寂。
随即，爆发出一阵不敢置信的狂喜！
“什……什么？”
张庄主结结巴巴地问，他怀疑自己听错了。
“侯爷……侯爷只要我们手里的荒地？”
“对。”刘清源点了点头。
“就这样？”
“就这样。”
此话一出。
整个客厅，瞬间陷入了一片死寂。
几个庄主你看看我，我看看你，脸上的表情从呆滞，到错愕，再到难以置信，最后，变成了狂喜！
“就……就只要那些荒地？”
李庄主结结巴巴地问道，他甚至怀疑自己是不是听错了。
那些地，别说拿去种，就是白送给佃户，人家都嫌开荒费劲，没人要么！
“没错。”
刘清源点了点头，端起茶杯，不再看他们。
“噗通！”
张庄主再也忍不住，激动地对着北营的方向抱拳道谢。
“侯爷仁义！侯爷仁义啊！”
“我这就回去！马上！马上就把地契整理出来，全都给侯爷送过去！”
其余几人也如梦初醒，纷纷跟着跪下，感激涕零。
对他们而言，这简直是天大的恩赐！
他们已经做好了大出血的准备。
可结果呢？
结果侯爷竟然什么都没要！
不要金！
不要银！
只要那些扔在手里好几年，连佃户都懒得去种的破荒地！
那玩意儿，除了每年还得交点象征性的税，连个屁用都没有！
这……
这就跟白送有什么区别？！
一种劫后余生，不，是天上掉馅饼的巨大幸福感，瞬间淹没了他们！
“天呐！侯爷……侯爷他老人家，真是……真是仁义啊！”
李庄主激动得热泪盈眶，就差给李万年立个长生牌位了。
“是啊！是啊！跟侯爷比起来，我们……我们简直就是以小人之心度君子之腹啊！”
几个庄主感激涕零，对李万年的敬仰，在这一刻达到了顶峰。
他们忽然觉得，自己等人之前汇聚一起，还想像朝廷告发李万年的事，有多可笑。
人家是真没盯着他们身上的吃，只是他们想太多了而已。
那石满仓，现在看来，简直就是自己硬生生给自己找了条死路走啊。
看着这几个激动得快要哭出来的土财主，刘清源端起茶杯，吹了吹热气。
他的有些浑浊的老眼里，有些复杂。
这些人，目光短浅。
而侯爷……怕是所图甚大啊，
不过，若真是能让侯爷坐拥这江山，那绝对比这大晏要强上百倍万倍。