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第六章瓷鹤出笼(第1/2页)
三日的准备时光，短暂得如同指尖流沙，无论周绾君如何想要挽留，终究还是从指缝间悄然溜走。她明知此行是局，是王家精心布置的陷阱，那刘府怕是比王府更加凶险的龙潭虎穴，却不得不硬着头皮踏入。她像一只明知前方是蛛网，却不得不飞向其中的飞蛾，只因为背后有更炽热的火焰在逼迫——父亲的冤屈、《镜典》的下落、还有那本《渡册》上触目惊心的“已渡”二字，都推着她向前，无法回头。
夜深人静时，她屏退旁人，只留一盏孤灯。铜镜置于案上，烛火在旁跳跃不定，将她们的影子扭曲地投射在墙壁上，如同两个正在密谋的幽灵，随着火焰的摇曳而晃动。
“刘府绝非善地。”周影的声音在周绾君脑海中响起，褪去了平日的讥诮，带着一种近乎凝重的严肃，“我在影宅中远远望见过那片地域，气息混乱驳杂，光影扭曲，不似天然形成，倒像是被什么强大的力量强行扭曲了现实与虚影的边界。你必须在此之前学会‘流影听’，否则到了那里，你就是聋子、瞎子，任人宰割。”
“流影听？”周绾君在心中默问，指尖无意识地划过冰冷的镜面。
“镜心术第二重。”周影解释道，镜中的影像也随之变得清晰专注，“通过流动的水面，捕捉声音的涟漪。静水窥只能见其形，流影听却能闻其声。然，水波无常，声纹易散，其难度远胜静水窥，心神消耗更是数倍，稍有不慎，便会被无序的声浪反噬，伤及神魂。”
接下来的两夜，周绾君几乎未眠。窗外的月色见证了她的挣扎与坚持。她打来一盆清水，放置在房间中央，水面在烛光下映出她疲惫而坚定的面容。她伸出食指，轻轻划动平静的水面，看着涟漪一圈圈荡开，在昏黄的光线下泛着细碎而破碎的金光。她必须在那水波流动、影像晃动的瞬间，凝聚全部精神，去捕捉那些转瞬即逝、混杂在流水声中的声音碎片。
第一次尝试，她只觉得脑海中轰然作响，一片混沌的噪音席卷而来，像是千万人在她耳边同时嘶吼低语，各种无法分辨的音调扭曲纠缠，头痛得几乎要裂开，她踉跄后退，扶住桌沿才勉强站稳，额上已布满冷汗。
第二次，她调整呼吸，更加小心翼翼，终于在那嘈杂的背景音中，隐约捕捉到了一丝熟悉的叹息——是四姨太周婉清在隔壁房间对着窗外明月发出的一声轻叹，充满了化不开的愁绪。但这声音如同蛛丝，转瞬即逝，再也抓不住。
第三次，就在黎明将至、她精疲力尽即将放弃时，她屏住呼吸，将全部意念集中于指尖搅动的那一圈涟漪中心。刹那间，管家那特有的、带着几分谄媚与阴冷的嗓音，清晰地穿透了水波的阻碍，传入她的意识：“...车马务必准备妥当，要那匹温顺的青骢马，三日后一早，送周姑娘去刘府...都仔细着点！”
成功了！一股微弱的喜悦刚升起，随之而来的便是剧烈的眩晕和翻江倒海般的恶心。她趴在盆边干呕，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，仿佛整个天地都在旋转。
“这便是代价。”周影的声音冷静得近乎残酷，在她混乱的意识中响起，“每一次使用镜心术，都是在燃烧你的精气神。在刘府那等地方，你必须慎之又慎，如履薄冰。”
动身前夜，月黑风高，连虫鸣都显得格外稀疏。冬梅像一道影子，悄无声息地溜进她的房中。小丫鬟从怀中取出一个素色的粗布小包，不由分说地塞到周绾君手中。布包不大，却沉甸甸的，散发着一种混合了多种草木的奇异香气，既不似花香，也不似药香，闻之让人心神一凛。
“小姐此去刘府，山高水远，万事定要小心。”冬梅的声音压得极低，眼神在昏暗的灯光下闪烁不定，带着与她年龄不符的忧惧，“这包草药是奴婢家乡祖传的土方，取自深山老林，必要时取一小撮点燃，可安神定惊，驱散邪祟。但若...”她顿了顿，凑得更近，温热的气息拂过周绾君的耳畔，声音几不可闻，“但若用量加倍，烟气浓重...亦可乱神。”
周绾君捏紧那小小的布包，感受到其中干燥草叶的轮廓和硬度。“乱神？”她轻声重复，心下了然。
“让人神智恍惚，耳目昏聩，分不清现实与幻觉，所见所闻皆由心生恐惧。”冬梅的目光警惕地扫过紧闭的房门和窗户，确保无人偷听，“刘府...那地方，不干净。小姐务必记得，在枕下藏一把剪刀，刃口朝外，镜面朝下，夜间...无论如何，莫要临水自照，尤其是子时前后。”
说完这番没头没尾却令人心惊的告诫，她像来时一样，匆匆离去，瘦小的身影迅速融入廊下浓重的阴影中，仿佛从未出现过。
周绾君低头看着手中这包来历不明、用途诡异的草药，心中五味杂陈。冬梅的身份绝不简单，但她此刻如同箭在弦上，已无暇深究这背后的隐秘。
次日清晨，王府门前已是车马齐备。周绾君穿着一件簇新的水蓝色杭绸褙子，是同四姨太衣衫相似的料子，发间插着大夫人昨日赏的珍珠簪子，那珍珠粒粒圆润，光泽温婉，衬得她整个人清丽脱俗，宛如雨后新荷。然而这精心装扮之下，她感觉自己更像是一件被系上了华丽丝带的礼物，即将被送往未知的命运。
王老爷亲自送她到门前，语气是一贯的温和，却带着不容置疑的威严：“去了刘府，要好生伺候刘老太太，谨言慎行，莫要失了王家的体面。”
大夫人亲自为她整理并不得体的衣领，指尖冰凉，不经意地划过她的脖颈，那触感如同冰冷的蛇信滑过皮肤：“绾君最是乖巧懂事，又识文断字，定能讨老太太欢心。待事成之后，老爷必有重赏。”
周绾君垂首，恭顺地应是，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的冷意与决绝。
马车缓缓驶离王府，车轮轧过青石板路，发出单调而沉闷的辘辘声，像是碾在人的心坎上。周绾君悄悄掀开车帘一角，回望那座她生活了不久却已感觉如同囚笼般的府邸，朱门高墙在弥漫的晨雾中若隐若现，如同一头蛰伏的、随时会苏醒噬人的巨兽。
刘府坐落在城东，与王家的内敛雅致截然不同，处处透着漕运起家的暴发户的张扬与俗艳。朱漆大门上镶着碗口大的铜钉，光可鉴人，门前两尊石狮雕工粗犷，龇牙咧嘴，形态凶猛，透着一股戾气。
刘把头亲自在门前相迎。他年约四十，身材魁梧壮硕，满面红光，声若洪钟，穿着一件绣满金线元宝纹样的墨色长衫，手指上戴着一枚硕大无比、翠色欲滴的翡翠戒指。一见周绾君下车，便哈哈大笑，目光毫不客气地在她周身流转，带着毫不掩饰的审视与占有欲。
“王兄真是好福气啊！府上竟藏着如此标致可人的人儿！真是羡煞刘某了！”
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❷ 𝟼 ❷ 𝓍 Ⓢ . 𝑪o 𝙈
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