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（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二章精盐换取救命粮(第2/2页)
这里应该有盐矿，哪怕是劣质毒盐矿，也是通往饱腹之路的第一块敲门砖！
“十二！带我去！那就是咱们的救命粮！”陈慕之激动得差点喊出来。
韩十二将信将疑，但还是领着陈慕之往山洞深处摸索。果然，没走多远，空间变得狭窄，尽头是一面湿漉漉的石壁，下方有一个浅浅的小水洼，一股细微的水流正从石壁缝隙里渗出来，空气里弥漫着一股淡淡的、奇异的咸味混合着明显的苦涩味。
陈慕之蹲下身，借着从入口透进来的微弱天光，能看到水洼边缘和石壁上凝结着一层白色、浅黄色甚至有点泛青绿的结晶颗粒，五彩斑斓的白，一看就不是什么正经盐。他小心翼翼地用手指蘸了一点，放进嘴里尝了尝。
“呸！呸！”又苦又涩！还带着点麻舌头的感觉！典型的含有硫酸镁、氯化镁等杂质的劣质矿盐！
但他却像发现了宝藏一样，兴奋地一拍大腿！结果拍到了石头，疼得龇牙咧嘴。
“十二！我们需要火！需要容器！需要…需要木炭！沙子！还有草木灰！”陈慕之语速飞快，大脑以前所未有的速度运转起来，高中化学实验的内容在他脑子里疯狂复盘！过滤、沉淀、结晶！
韩十二完全懵了：“慕之哥…你要干啥？炼丹吗？”读书人的想法都这么奇怪吗？饿了不想着找吃的，想玩泥巴？
“比炼丹更实用的东西！”陈慕之眼睛放光，“快，找找有没有能生火的东西，还有能装水的家伙！”
幸好，韩十二逃难经验丰富，逃跑的时候还不忘带着随身的破褡裢，褡裢里留下了刘爷爷逃难时的宝贝：一小块火镰和几片火绒，居然还有两个虽然破旧但勉强能用的乞食用的陶碗。
两人回到之前躲藏的缝隙附近，天已经蒙蒙亮了，找了个稍微通风的角落。两人小心翼翼的听了一下周围的动静，估摸元兵应该已经走远了，便在周围找了些野芋和一些干燥的枯枝、落叶，用火镰点燃了一小堆篝火。火光亮起的瞬间，不仅带来了温暖，也照亮了希望。
两人连忙把野芋放到火堆中，也不管痒不痒喉咙，没等到半熟就狼吞虎咽地把野芋塞入胃里。
接着，他又让韩十二去找来最细的沙子和比较干净的草木灰（从篝火余烬里收集）。没有活性炭，只能用这个土法上马了。
过程极其简陋和折腾。陈慕之先用陶碗取来那些苦涩的盐水，然后撕下半截衣衫，用破布勉强做了个双层过滤袋，里面先铺一层沙子，再铺一层草木灰。将浑浊的盐水慢慢倒入过滤，得到稍微清澈一点的卤水。
看着浑浊的水变得稍微清亮，韩十二惊讶地瞪大了眼睛。
但这还没完。陈慕之将过滤后的卤水倒入破陶碗里，架在火上小心地加热煮沸。
“盐！是盐！”韩十二激动地叫出声，虽然这盐看起来还是有点黄黄的。
“别急，还没完！”陈慕之小心翼翼地撇掉最上面的一层浮沫和杂质。他知道，多次溶解、过滤、结晶，才能提高纯度，但现在条件有限，只能尽量去除明显有害的苦味成分（主要是镁盐）。
他反复操作了两次，直到最后得到的结晶看起来白了不少。他再次蘸了一点尝了尝。
虽然比不上现代的精细盐，但那要命的苦涩味已经大大减轻，只剩下纯粹的咸味！
“成功了！”陈慕之激动地差点把陶碗打翻。
他小心地将那一点点宝贵的、略显粗糙的精盐刮下来，摊在一片干净的芋叶上。量很少，大概也就一小撮，但这无疑是革命性的胜利！
“十二，尝尝！”他捻起几粒，递给眼睛瞪得溜圆的韩十二。
韩十二犹豫了一下，伸出舌头舔了一下，瞬间，眼睛瞪得溜圆！纯粹的咸味！没有那要命的苦涩和麻嘴感！
“是盐！好盐！我长这么大还没吃过这么细这么好吃的盐！我的娘啊！先生你会法术吧？”他激动得声音都劈叉了，看着陈慕之的眼神像是在看活神仙！“慕之哥！你咋做到的？！这可是金贵东西啊！”
“提炼！”陈慕之说道。
“提炼？咋提炼啊？”韩十二一脸茫然，在他眼里，盐要么是挖的，要么是晒的，从没听过还能“提炼”。
不管怎样，现在有了盐。元末经济崩溃，盐税激增、盐价暴涨，盐利是非常重要的财政收入，盐在这时候，可是比钱还硬的硬通货！
陈慕之累得几乎虚脱，但成就感爆棚，他咧嘴一笑，露出一口白牙：“这叫科学，十二兄弟。走，再多弄点‘科学’，去换咱们的救命粮！”
天大亮的时候，两人选了几片大的野芋叶小心翼翼地将来之不易的十来斤盐包好，像捧着绝世珍宝。前路有元兵设卡，只能往回走了，于是由韩十二带路，他们避开大路，沿着山间小道往山外最近的一个小集市走去。好在现在入秋不久，靠着树上摘来的野果，两人又狼吞虎咽地混了个半饱。
走了一天的路，到了傍晚，来到了小集市，集市上人不多，大多是些农户。韩十二显然有些门路，他让陈慕之在远处等着，自己拿着那些盐，钻进了集市角落一个看起来颇有些势力的杂货铺子。
陈慕之的心提到了嗓子眼，生怕出什么意外，记得在元朝卖私盐好像是要杀头的。好在没过多久，韩十二就出来了，脸上带着压抑不住的兴奋，手里紧紧攥着一大卷纸，脖子上还挂了一小袋粗粮面！
“换了！掌柜的试了，说是好盐！就是量太少！”韩十二把那卷纸塞给陈慕之，兴奋地直搓手，“俺们有吃的了，慕之哥！”
陈慕之看看手里那卷纸，竟然是万恶的中统钞。
元朝推行的是“以钞为本”的货币制度，并通过法律手段确立纸币的唯一法定货币地位。元朝纸币的发展大致经历了三个阶段：中统钞（中统元年，即1260年发行）、至元钞（至元二十四年，即1287年发行）和至正钞（至正十年，即1350年发行），虽然也同步发行铜钱，但仍是以钞票为主，铜钱为辅，每次变钞，都将之前发行、与新钞同时使用的旧钞票疯狂贬值。
至正十年，全国财政赤字已无法支撑治河开支，统治者开始无限制超发至正新钞，当时有民歌嘲笑：丞相造假钞，舍人做强盗；贾鲁要开河，搅得天下闹。
虽然是已经钱不值钱的中统钞，但也是自己辛苦赚来的，陈慕之鼻子一酸，差点掉下泪来。这是他来到这个该死的元朝后，第一次真正靠自己的能力（和化学知识）弄到的钱！
两人不敢耽搁，立刻用一大叠交钞买了几个实实在在、没发霉的粗面饼子，又买了两碗热腾腾的粟米粥，蹲在集市角落狼吞虎咽地吃起来！热乎乎、实实在在的食物下肚后，那种满足感和幸福感，简直超越了以往吃过的任何大餐！
暂时解决了肚皮问题，陈慕之看着手里剩下的钞票，脑子又开始活络起来。既然来了，总得要活下去，制盐效率太低，工具太差，而且那矿盐杂质太多，每次提炼都像在开盲盒，而且盐在元朝属于官府专卖，没有盐引抓住了是要杀头的。需要更稳定、更安全的谋生手段。
正在思考着，一个阴阳怪气的声音突然从旁边传来：
“呦呵，这不是韩十二吗？这穷酸书生谁啊？刘老头呢？”
陈慕之皱眉转头，看见一个穿着邋遢短褐、满脸痞气的混混，左手还提着一篮子白花花油腻腻的东西，不怀好意地盯着他们。
“刘爷爷刚走开，等一会儿就回来了。”韩十二的脸色瞬间变得苍白，下意识地往陈慕之身后缩了缩。
“他是谁？”陈慕之低声问了一下韩十二。
“他叫管二，专门帮镇子上的蒙古官爷杀羊的，仗着有鞑子撑腰，欺负平民百姓，是本地的混混，十来天前，我和刘爷爷在镇上碰见他时，他管我们外地人要保护费，给刘爷爷打了一顿。”韩十二低声回答道。
陈慕之的目光扫过管二篮子里那堆油腻腻、散发着腥膻味的东西，感觉那些好像是动物油脂下水，突然，一个念头闪电般划过脑海。
油脂…碱…加热…
这不就是肥皂配方吗？！这东西制作简单，去污能力强，只是不知道这元朝的消费者，接不接受带点原生态风味的手工肥皂？在这卫生条件堪忧、大部分人身上都带着点天然“体香”的元代，应该不愁销路吧？而且利润肯定比提纯那点劣质盐高得多！说不定还能改善一下他和韩十二的个人卫生状况——他俩现在都快腌入味了。
想到这里，陈慕之拿出两张交钞递给管二，对管二说：“管二兄弟是吧？在下叫陈慕之，刘大爷刚才还和我说起你呢！你篮子里装的是什么？”
管二嘻嘻一笑，右手顺手接过钞票，“算你们懂事，这是我帮蒙古老爷杀羊，蒙古老爷赏赐给我的羊油。”
陈慕之刚想说话，这是后面传来一个急促的声音，“我就说他们一定是有同伙的，他们…就是他们把盐卖给我的！”
程慕之和韩十二回头一看，只见一个掌柜装束的人手指着他们，后面还跟着两个衙差快步地向他们跑过来。
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