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第八章烈焰遁途夜茫茫(第1/2页)
趁着院外墙衙差因胡大海那精准而凶狠的一箭暂时陷入混乱的间隙，柳莺儿如同灵巧的山猫般从树上悄无声息地跃下，顾不上擦拭额角混着烟灰的汗水。
“快！跟我来！”她的声音压得极低，却带着不容置疑的急促，“我家柴房里有条密道，直通外面！那是我父亲早年走镖时，为防仇家，悄悄挖掘的逃生之路！”
绝处逢生！这四个字如同强心剂，瞬间注入了陈慕之、胡大海、管二和韩十二几近枯竭的心田，希望的光芒在他们眼中重新燃起。
四人不敢有丝毫耽搁，立刻跟着柳莺儿，弯着腰，借着院内断墙残垣的掩护，迅速冲向角落那间低矮的柴房。
柴房内堆满了干燥的柴薪，弥漫着一股松木和尘土的气息。柳莺儿轻车熟路地绕过几个柴垛，来到最里侧角落。
她蹲下身，双手扣住一块边缘看似与地面无异的石板，用力一掀——一块厚重的石板应声而起，露出了一个向下延伸的洞口。
打开石板的瞬间，一股混合着泥土腥味和陈年霉腐气息的阴冷气流，从洞口涌出，激得几人都是微微一颤。
“快下去！胡大哥打头！”柳莺儿语速极快，不容反驳。
胡大海二话不说，用那把卷了刃的短刀拨开那些几乎盖住洞口的蛛丝，率先钻了进去，用他魁梧的身躯在前探路。陈慕之深吸一口气，紧随其后。管二推了韩十二一把，两人也依次鱼贯而入。
柳莺儿最后一个，她正欲跟上，却忽然停住脚步，转回头，目光扫过那满屋的干柴，又望向窗外映天的火光和隐约传来的撞门声、叫骂声。一个决绝的念头闪过她的脑海。
她迅速从怀中掏出火折子，猛地吹亮，毫不犹豫地将其扔向靠近房门的那堆最为干燥的柴草！
火苗遇到极易燃烧的柴草，如同饥饿的野兽遇到了鲜血，瞬间“轰”地一下窜起，贪婪地舔舐着周围的柴垛，柴垛中裹满松脂的干松木柴率先将火焰迅速扩散！
北风呼呼从大开的柴房门灌进来，风助火势，火舌疯狂翻卷，眨眼间便引燃了大半个柴房！灼热的气浪，逼得柳莺儿呼吸都为之一窒！
“莺儿！快！”地道口传来胡大海压抑着焦急的低吼。
柳莺儿不再犹豫，猛地转身，灵巧地钻入地道。
在她身影消失的刹那，身后的胡大海怒吼一声，双臂肌肉虬结，奋力拉扯内侧一个隐藏的铁环。
“嘎吱——”沉重的石板在令人牙酸的摩擦声中，缓缓回归原位，将外面那片毁灭性的烈焰与喧嚣死死隔绝。
就在石板合拢的最后一瞬，炽热的火光和浓烟已然从柴房向外喷涌。在北风的鼓动下，火焰如同愤怒的巨兽，顷刻间便将整个木结构的院子吞噬！
烈焰冲天而起，滚滚浓烟犹如黑龙，直扑夜空。灼热的气浪，逼得院外的追兵连连后退，惊呼惨叫，根本无法靠近！
“疯了！他们……他们竟真的自焚了！”孙师爷捂着手臂上被箭矢所伤的地方，望着眼前的冲天大火，失声惊叫，脸上血色尽褪，充满了难以置信和惊恐，“快！快救火！抓人！别让他们烧死了！尤其是那陈慕之，必须抓活的！活的！”
他气急败坏，几近癫狂。他万万没想到陈慕之这伙人竟然如此刚烈，宁为玉碎，不为瓦全！若陈慕之真的死了，那价值连城的肥皂、甘油和玉润霜配方就此化为灰烬，州尹大人绝对会扒了他的皮！
然而火势极大，烈焰熊熊，噼啪作响，灼热的气浪让人无法靠近半步，浓烟更是呛得人睁不开眼，涕泪横流。
衙役们徒劳地从远处泼来几盆水，那点水量对于这场狂暴的大火而言，连杯水车薪都算不上，瞬间便化为蒸汽。他们只能眼睁睁地看着这座小院在炼狱火海中梁柱坍塌，瓦砾崩飞。
……
黑暗!
彻底的黑暗!
潮湿冰冷的土腥气混合着身上血腥味和汗味，令人作呕。地道狭窄逼仄，仅容一人弯腰前行，五人在黑暗中艰难地摸索爬行着。
身后地面上隐约传来的喧哗声、烈火燃烧的噼啪爆裂声和房屋土墙倒塌的闷响，并未因石板的隔绝而完全消失，如同地狱传来的催命符，刺激着每个人的神经。
他们不敢停歇，也没有人说话，唯有粗重的呼吸声和身体摩擦土壁的窸窣声，在死寂的黑暗中回荡。求生的本能驱使着他们，跟着最前面胡大海，向着未知的前方拼命爬去。
爬行了约莫两炷香的时间后，地道终于开始变得略微宽敞了一些，脚下的坡度也悄然发生了变化，从平行甚至微微向下，变成了明显的向上延伸。
最前面的胡大海停了下来，压低声音道：“莺儿，前面好像到头了，是堵死的石壁，该怎么走？”
柳莺儿在黑暗中凭借记忆挤上前来，低声道：“胡大哥，摸一下左方角落，应该有一块可以活动的石头，形状比旁边的要圆润些。”
胡大海依言伸手在冰冷粗糙的石壁上摸索，指尖很快触到了一块与其他石头质感迥异的石块。他心中一定，气沉丹田，低喝一声，用肩膀抵住那石块，奋力向前一推！那块石头向外稍稍移动，一丝微弱的新鲜空气渗了进来。
胡大海小心地将石块移开一条可以侧身过人的缝隙，警惕地向外窥探了一阵，才低声道：“外面很安静，安全，出来！”
五人重见天日，贪婪地呼吸着冰冷而清新的空气，仿佛重获新生。借着昏暗朦胧的月光，他们发现这地道的出口，竟巧妙地隐藏在一座几十见方、怪石嶙峋的假山内部！
“这里是……我家以前的镖局后院！”柳莺儿压低声音，语气中带着一丝复杂的情感。她父亲的音容笑貌仿佛就在眼前。
原来柳莺儿的父亲当年心思缍密，竟将出口巧妙地隐藏在了镖局的假山石内。后来家道中落，无奈将镖局变卖给了一位开杂货店的老板作为堆场，幸好这里的整体格局并未有大改动。
陈慕之心想：看来这老镖师也是个有故事的人，这条密道恐怕不只是防仇家那么简单。
莺儿打小在这里长大，对其间的一草一木都了如指掌。她仔细倾听片刻，确认堆场无人看守后，才打了个手势，领着四人如同幽灵般蹑手蹑脚地绕过假山，避开几处可能发出声响的废弃物，迅速来到后院墙角。
“从这儿翻出去，就是背街的小巷，偏僻得很，平时很少有人走。”柳莺儿指着那堵不算太高的土坯墙说道。
胡大海点了点头，后退两步，用牙咬住那把卷了刃的短刀，一个助跑，脚在墙面上借力一蹬，粗壮的“麒麟臂”便轻松攀住了墙头。他警惕地再次确认墙外安全后，反身探出手，依次将陈慕之、柳莺儿、管二和韩十二迅速而稳妥地拉上了墙头，帮助众人翻越过去。
双脚再次踏在坚实的街道上，众人却不敢有丝毫松懈。他们身上或多或少都带着伤，衣衫褴褛，满身烟灰血污，形容狼狈至极。深更半夜，这样一群人在街上行走，极易引来巡夜兵丁的盘查。
五人强忍着疲惫和伤痛，借助街巷阴影的掩护向城北小院潜行。一路上，他们如同惊弓之鸟，任何一点细微的风吹草动——也许是野猫窜过，也许是枯叶落地——都让他们的心脏骤然缩紧，几乎要跳出胸腔。
幸运的是，或许是因为州尹的人马大多被调往城南救火和围捕，城北的巡逻似乎稀疏了许多。
大约一个时辰后，他们终于抵达了那座位于城北偏僻角落、毫不起眼的避难小院。
陈慕之按照事先约定好的节奏，轻轻地在木门上叩响了暗号。“笃，笃笃，笃……”声音在寂静的夜里显得格外清晰。
门内立刻传来一阵轻微的骚动，随即门被拉开一条缝，胡大嫂那张写满了焦虑与期盼的脸庞露了出来。
看到门外狼狈不堪的五人，她先是倒吸一口凉气，随即赶紧让开身子：“快！快进来！老天爷，佛祖保佑！你们可算来了！我们都快急死了！”
五人如同游鱼般迅速闪身进入院内，胡大嫂立刻回身，用最快的速度将门闩死死插上，还不放心地又加了一根粗大的顶门杠。
小小的院落里，柳莺儿的母亲、几位提前转移过来的老师傅及其家眷都聚在堂屋里，无人入睡，个个面带惊恐和挥之不去的忧虑。
此刻见到陈慕之等人虽然模样凄惨，人人带伤，但总算都活着回来了，众人一直悬着的心这才猛地落回了实处，纷纷涌上前来，七手八脚地搀扶的搀扶，递水的递水，小小的院落里充满了劫后余生的庆幸与低声的啜泣。
胡大海接过一碗温水，咕咚咕咚仰头灌下，如同饮下琼浆玉液。
他用力抹了把嘴，将空碗往地上一顿，眼中射出仇恨的光芒，恨声道：“娘的！完颜璋那狗官，是真他娘的要赶尽杀绝！要不是莺儿丫头机警，还有她爹留下的这条保命密道，俺们几个此刻早就成了衙门大牢里的冤魂，或者那火场里的焦炭了！”
众人惊魂稍定，处理完伤口，更换了干净衣衫，这才感觉从鬼门关捡回一条命。
胡大海一屁股瘫坐在冰冷的石阶上，大口喘着粗气，柳莺儿也累得几乎虚脱，靠墙坐下，脸色苍白。
陈慕之靠着墙壁，环视着这挤满了老弱妇孺的简陋小院，心中五味杂陈，柳莺儿点的这把火……应该让大家暂时安全了吧！
……
极度的疲惫如潮水般涌来，陈慕之合上沉重的眼皮，意识渐渐模糊。
恍惚间，他仿佛听到一阵清脆而带有节律的掌声，眼前骤然亮起一片刺眼的白光。
他费力地睁开眼，惊愕地发现自己竟躺在一张洁白柔软的床上，身体也恢复成了原来任奕尘的身体。
周围围着一大群熟悉而又陌生的人——头发乱糟糟、戴着厚重眼镜的张博士，顶着一头醒目绿毛的技术员，还有好些穿着白大褂、面容严肃的科研人员。
“任奕尘！太好了！脑波信号终于稳定了！我们把你接回来了！”张博士推了推鼻梁上的眼镜，脸上带着难以掩饰的欣慰与激动笑容，快步走到床边。
“哥哥！你终于醒了！你没事吧？”一个熟悉而清脆的声音响起，妹妹任小芸竟然从研究人员身后跑了出来，扑到床边，紧紧握住他的手。
她的脸色是健康的红润，眼神明亮清澈，充满了活力，完全不是记忆中那副被病痛折磨得苍白虚弱的模样。
“小芸？你……你的病好了？”任奕尘（或者说，陈慕之的意识）难以置信地问道，声音因长久的“沉睡”而干涩沙哑。
“好了！全好了！是你做测试赚的医药费，让我及时做了手术！医生说恢复得特别好！”妹妹眼中含泪，却是喜悦的泪水。
这时，又一个熟悉的身影走近床边，泪眼婆娑，脸上写满了后怕与柔情：“奕尘……你终于醒了……你知道我有多担心你吗……”
正是他曾经的女友，姜月。
“月月？你……你不是……嫁人了吗？”任奕尘更加困惑，记忆出现了严重的混乱。
“没有啦！”姜月破涕为笑，带着一丝娇嗔，“人家就是故意气你一下，看你紧不紧张我嘛！你怎么还当真了！这么危险的测试，你也不跟我商量一下，都快把人家吓死了……”说着，说着，眼泪又像断了线的珠子般滚落下来。
“身体还有哪里不舒服吗？”一旁的张博士适时地俯下身，用专业的口吻关切地问道。
“冷……我感觉很冷……”任奕尘蜷缩了一下身体，那种刺骨的寒意如此真实。
“哦，可能是病房的空调开得太大了。”张博士恍然，抬头指了一下天花板上的中央空调出风口，对绿毛吩咐道，“绿毛，去把空调温度调高一点。”
任奕尘顺着张博士的手指看去，那白色的空调出风口正呼呼地吹着冷气。
然而，诡异的事情发生了——那出风口开始扭曲、变形，逐渐旋转成一个深不见底的黑暗漩涡！漩涡越旋越大，产生一股无法抗拒的恐怖吸力，将张博士、绿毛、妹妹、姜月，以及房间里所有的人、甚至光线都疯狂地吸入其中！
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