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京城,
天公不作美,阴云密布,太阳被遮住,天地间总算有了一丝凉爽之意。
荣国府荣庆堂内,
眼见着平儿,亲自把一碟糕点,端在桌上,贾母瞧了几眼,就挪不开眼睛,此物看着甚为熟悉,就是一时间想不起来,再看众人,正围着眼前的糕点,啧啧称奇。
贾母捏起一块,仔细端详,只见手中的糕点,通体洁白如玉,表面并不平滑,而是像细雨初歇后的湖面,泛着一层若有若无的光泽,糕点中间,内里似乎还藏着什么,透过光照,隐约可见一点殷红与翠绿,仿佛湖面上点缀的荷叶莲花,最妙的是,糕点一旁,以细竹子挑起一缕荷叶,好似凝结的晨露,轻轻一碰,便有一股香气蔓延开来,“江南烟雨”名副其实。
宝玉看得入迷,笑道;
“妙,妙,这哪里是吃的,分明是一幅画,平儿姑娘,可算是被你买到了。”
二太太在屋里,罕见的点头称赞;
“姚记的手艺,越发精进了。”
邢夫人把糕点拿在手里看了半天,可胸无墨水,只能尴尬笑了笑。
待贾母将糕点送入口中,细细品尝,
“甜而不腻,入口即化,有一股淡淡清香,嗯,竟然与当年甄家上贡的‘烟雨酥’一模一样。”
众人闻言,心中都微微一动,甄家,可算是江南坐地户,虽然与贾家有亲,但论现在家世,在江南以甄家为首。
而且甄家现在,虽然官位不高,可却在官场势大,论起门路,可比贾家也要多,好在贾宝玉只是想在京城安个闲散官位即可。
王熙凤玲珑八面,惯于算计,思及薛蟠乃宝钗兄长,宝钗又住梨香园,老太太昨日吩咐的事,虽然是想交给二太太的,可二太太现在也没有动身,俗话说有些事,宜早不宜晚,
“那可是巧了,好在现在河运走的也快,说不得是江南那边传过来被姚记商号学了,可惜,薛家妹妹没在,就连黛玉也没来,也不知她们二人在做什么。”
一提起林黛玉和薛宝钗,贾母哪里还坐得住,伸手就把桌上碟子重新端回去,
“你看看,都是你们打诨,可记得玉儿那边送了?”
一看见老太太着急,王熙凤赶紧走了过来,按住贾母的手,
“看老太太说的,玉儿那边早就送过去了,怎敢劳烦老祖宗惦记,还有一份,落在食盒里,我寻思着,这几日也没去宝钗那边说话,不如今日过去,正好寻思问一下,蟠兄弟那边可否有何行当。”
眼看王熙凤如此贴心,贾母叹息一口,松了手,道;
“还是你想着宝玉,这府邸上下,多亏了你操持,糕点无非是尝个鲜,宝玉捐官的事,可是大事,你去也好,薛姨妈那边是个耳根子软的,有些事,倒还不如和宝姑娘商量,老婆子倒是听说,这薛家的薛蟠,好似去了南街酒楼了。”
府上的事,贾母不一定全知道,但几位府上主子的事,都是略有耳闻,王熙凤有些诧异,点点头,
“老太太惦记的没错,这薛家大哥,说是去了南市坊,看着酒楼生意,也不知生意如何。”
“生意不生意,于我等府上,也没什么关联,倒不如过去试探一番,老二家的,你觉得如何。”
贾母抬起头,看向二太太那边问了一句,二太太王夫人,急忙点头,昨日里,她还没想好如何开口,既然有人去问一问,求之不得。
就这样,众人主意已定,王熙凤便告罪退出,道:
“老太太安坐,孙媳回房料理些杂务。”
贾母会意,有些事不能明说,颔首允了。
荣庆堂外,
天色依旧阴晦,铅云压城,微凉的风拂过庭院,廊下竹影摇曳。王熙凤带着平儿,还有几个伺候的婆子,沿着墙角的路,向梨香园行去,脚下青石板路,打扫的一尘不染,可心里,还有些拿捏不定。
一路穿花拂柳,她心中起伏不定,薛家自从来了京城以后,也没有像江南传言那样,薛蟠虽有跋扈,但尚在情理之中,怎会有吃了人命官司的事,不过一想到薛姨妈一家,是坐着侯府楼船而来,理所当然,也不知宝玉买官的事,可否如意。
“平儿,到了那就让她们在院外等着,你和我进去。”
“是,奶奶。”
平儿提着食盒,小心跟在身后,眼里有些疑惑,捐官买实缺,怎会那么容易,也不知要要花多少银子。
试着问了一句,
“奶奶,都说捐官容易,实缺难,若是买了七品的补子,也不知要花多少银子。”
王熙凤冷笑一声,
“老祖宗都说了,这银子从她那里出,你以为捐官那么好买的,补实缺,都要降级任用,那就说宝玉要买六品的补子,这一个品级,就是三千两银子差额。”
“啊,这么多。”
平儿惊呼一声,有些诧异。
没多久,院门再开。
梨香园此刻大门虚掩,推门而入,入眼就是清静雅致,小桥流水,王熙凤对身后摆了摆手,伺候的婆子,就留在院外,她就领着平儿,走进庭院,一入眼,就瞧见宝钗正在廊下赏荷,一身素衣,手执团扇,面色沉静;
“好妹妹,今个天这般闷人,你却在这儿独个儿静观,真真雅兴。”
此时的宝钗,坐在廊亭里,翻看城南送来的账册,一直皱眉,闻声抬头,见是王熙凤,急忙欠身施礼:
“呀,是二嫂子来了,屋里闷热,出来透透气罢了,二嫂子怎有闲心到我这里,文杏,去屋里给二奶奶上茶。”
“是,小姐。”
文杏赶紧去了屋里,薛宝钗则是牵着她的手,朝着屋里厅堂走进去,到了花厅当中,随意落座,丫头文杏忙沏上香茗,奉上一碟薛家特有的“玉蝶酥”。
二人坐定后,茶烟袅袅,王熙凤先寒暄道:
“哪里是有空啊,老太太那边还有些事要问,方才从那里过来时候,老太太尝了新买的江南糕点,‘江南烟雨’,啧啧称赞,想起当年甄家上贡之物,就想起你,送来给你尝一尝。”
说话的时候,平儿就从食盒内,把那一碟糕点摆在桌上,和薛家“玉碟酥”一起争先窦艳,薛宝钗眼底有些意外,捏起一个,送入嘴中,美眸惊喜,
“果真是味道独特,妹妹在江南的时候,还真没尝过这些。”
“行了,都是一些小玩意,既然做法传到京城了,你若是想吃,自个买去,说起来,江南甄家老爷们官路亨通,叫人羡艳,我倒想起蟠兄弟——前儿听你说,给蟠兄弟找了活计,这大热天的,莫不是忙着疏通打点?”
王熙凤目光一闪,见时机已到,便话锋一转,故作无意接话。
宝钗轻摇团扇,身子一顿,心明如镜,看来二嫂子此行来,必有深意,微微垂首,摇了一下头;
“二嫂子这话说的,家兄性子闲散,哪里能在府上呆得住,索性城南还有一个酒楼,寻了薛家以前的奴才过去,开一家酒楼足以,再说寻门路,无非是做官,现在科举,讲究才德兼备,家兄蒙父亲生前教诲,胸无笔墨,妹妹知道些分寸,不敢胡来。”
既然来问,那就需要挑明了,科举是假,买官为真,之前她也想过,为自家哥哥捐个补子,但在金陵城内,吃了官司以后,这念头就淡了许多。
2 𝟔 2 𝓍 Ⓢ . 𝐶o 𝑀
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