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“那将军的意思是？”
张瑾瑜有些不明所以，既然并不够用，要么编练新军，要么调用府军，朝廷之前也下过调兵文书，各郡的府兵，都在边关集结，还没撤回去呢，就算上一次损失惨重，留下的也算是熬了出来，断不会放回去，要不然，中山郡哪来的编练新军任务，还是由内阁牵头的。
牛继宗脸上，闪过一丝不易察觉的尴尬和苦闷，重重叹了口气：
“侯爷明鉴！朔阳郡四万府军，看似不少，可既要守备城池，又要分兵支援晋北关，还要编练新军……巧妇难为无米之炊啊！实不相瞒，朔阳郡库空虚，军饷拖欠已是常事，朝廷虽下了文书，补充两万边军入关，可开拔粮饷……唉！”
又指了指运河方向，自嘲道：
“侯爷也看到了，连运河上的卫军楼船都被总督衙门收走，仅剩一艘破船充门面，皆因挪用了些卫军的饷银补贴边军，已是捉襟见肘，得罪了督运衙门，这日子……难啊！”
侯俊在一旁也是连连点头，愁眉苦脸道：
“侯爷，将军所言句句肺腑，新军编练耗费巨大，北边柳芳将军所部亦频频催要补给，可北地哪有富裕之地，光是大军吃食能供上，就算是烧香了。”
张瑾瑜静静听着，手指无意识摸着手里茶碗，眼神有些古怪，牛继宗的话半真半假，挪用军饷是真，捉襟见肘也是真，但叫苦的成分也很大，想到之前那位被押送进京的知府，家小还在教坊司里面，这里面说没有事，绝对是假的。
再说，朝廷的兵，自然有朝廷发饷银，谁敢逾制，倒是府军一块，北地没有定额，说是漏洞，可所有人都知道，苦哈哈地方，没有油水，哪来的银子养兵。
抿了口茶，缓缓道：
“牛将军的难处，本侯略有耳闻，边地困苦，不是现在就有的。”
先用话稳住人，随即话锋如刀，切入正题：
“不过，将军可知，关外现在，也仅仅是粮饷能保证，其余的，都是奢望，若是将军真的有意，一个是向兵部请调粮饷，另一个，就是向内阁索要，还有一个。”
张瑾瑜卖了关子，
牛继宗和侯俊立刻竖起了耳朵，这正是他们此行最想知道的消息，
“还请侯爷赐教！”
牛继宗身体微微前倾。
“想要赚钱，无非是开源。”
张瑾瑜吐出两个字，至于为何不说节流二字，看着几人的意思，新军想要，粮饷军械的花费，绝不会省下来的。
“有道是，兵马未动，粮草先行，再精锐的兵卒，没有银子去喂养，也会生锈，关外四府，地处险远，朝廷转运艰难，若要自保，更要自强，这自强之道，一则练兵，二则通商！”
“通商？”
牛继宗眼睛一亮，练兵的事，北地哪个将军不编练新军，谁都怕人少了，守不住关隘，那可是掉脑袋的事，但随即又有些疑惑，所谓的通商是指；
“侯爷是说与草原互市？可如今大战在即，胡人凶残，如何通商？况且，朝廷对此……”
对此颇为猜忌，万一走私被抓到，这可是有通敌嫌疑，可想到那些走私的商贩，赚的银子海里去了，一时间心底，多了一丝犹豫。
“非也。”
张瑾瑜打断他，怎么满脑子都是这些，朔阳郡在北地内侧，就算是想互市，也需要走私，不出问题才怪，伸出手，指向脚下奔腾的运河水道，
“牛将军，是运河！这就是要道口，关外虽有凶险，亦有珍宝，朔阳郡虽小，但此地宝贝可不少，各种药材，还有矿石煤炭，皆是关内豪商大户趋之若鹜之物。”
顿了顿，声音带着一种无形的诱惑力，
“牛将军坐拥朔阳郡，扼守运河要冲，乃是关外物资进入中原腹地的必经之地！想想看，每日有多少满载关内外奇珍的商船，从将军治下经过？只需略加引导，提供些许便利与保护……”
还不是日进斗金，这些想法，张瑾瑜早就有了，但关内边地是四王八公的地盘，若是想插一手在其内，就怕引起误会，既然此番给了机会，天予不取必受其乱。
牛继宗听了这些话，只觉得心脏“砰砰”狂跳起来！他不是没想过运河的好处，但之前只当是过往商旅，皆是关内大族的商队，不好下手，如今被洛云侯一语点破，才猛然意识到其中蕴含的滔天财富！这哪里是河，简直是流淌的银水啊！牛继宗猛然端起茶碗，灌了一口，强压激动：
“侯爷的意思是……我们朔阳郡，可以在这里面……分一杯羹？可京城那些人，商队牵扯可不少啊。”
想到京城各家族的权势，就算是他镇国公府上嫡脉，也有些犹豫，见此，张瑾瑜微微一笑，
“将军，何止一杯羹。”
身体微微前倾，声音压低了几分：
“不瞒将军，此番本侯也有些私心，你我皆知道，北地养兵不易，年年还要和胡人拼命，若是没有银子，怎么守的住，所以，设卡收厘金，也是为朝廷分忧啊，当然，人数少了也不成。”
算是点了一下，牛继宗顿时恍然大悟，想到侯爷话中的意思，这生意能做，而且只要拉人从众，好处均分即可，这眼前的人，不就是一位吗；
“侯爷果真大才，既如此，侯爷不如你我二人，在里面参上一股，你我两家均分如何？”
牛继宗也知道，若是没有关外的商路，这个运河哪有这般繁忙景象，所以必然要带上侯爷。
可张瑾瑜摇摇头，欲言又止，
“将军，你我两家可不够，不说此地终点乃是云阳郡的码头，沿途还有山阳郡，中山郡等，想要独吞，眼红的可不少。”
不说北地两位镇守将军，就是中山郡那些各级转运的文官，就能把此事捅上天，
“对了，牛将军，中山郡那边，我离京的时候，有谣言传，说是让兵部侍郎卫占英，亲自赴中山郡查验十万府军编练，你可知道内情。”
若是真的要来，那些喝兵血的府军将领，可就没了进项。
果然，
牛继宗兴奋的神色，立刻没了踪迹，兵部侍郎卫占英，极为难缠，府军现在都在内阁兵部听用，若是恶了他，还真不好收场；
“侯爷，那您的意思是，把这些人都拉进来，那明威将军杨宝清和昭武将军侯念清，他们可是！”
到最后，牛继宗支支吾吾也不敢说出来，一个是北静王的人，一个是东王府的人，如何解释。
“牛将军，不管是什么，总不可能和银子过不去吧，本侯的意思，落月关守将半成红利，这两位将军一人一成，中山郡那边打点，要一成半，这样一来还剩六成，其中一成作为卡口运作费用，剩下一成就给将军用作漕运总督府打点一用，最后四成，你我两家，一人一半，如何。”
这样算下来，北上各郡沿途下来，利益均沾，加之漕运衙门的一份，这样算下来，稳赚不赔，就算是那些世家大族商队来此，也是该交的交。
听完这些分法，牛继宗只觉得一股热气直冲头顶！没想到他能分两成，仅仅是想象一下每日络绎不绝的商船过境，白花花的银子流入府库的景象，就让他几乎要按捺不住，这可比挪用那点可怜巴巴的卫军饷银强百倍千倍，而且名正言顺！
“侯爷此言当真？！”
牛继宗的声音都有些发颤，若是做成了，朔阳郡边军必然会大放异彩。
“军中无戏言。”
张瑾瑜斩钉截铁，脸色一正，机会难得，送上门来的生意，怎可不做。
“牛将军，你我两家的名声在此，怎可失言。”
“好！痛快！”
牛继宗再无顾虑，一拍大腿，激动地站了起来；
“侯爷如此仗义，兄弟多余的话不说，以后北境河运，就是你我两回家说了算的，甭管谁来了，也要留下买路财。”
副将侯俊也激动地搓着手，站在一旁，跟着附和一句：
“将军放心，末将亲自安排人，日夜巡防运河，万不会出差错，那些过路的商船，不管是哪家的商队，守规矩交银子的能过，不守规矩的，他连路路都走不了，当然，卑职定会严加管教手下的人，哪个衙役敢乱伸手，军法从事！”
张瑾瑜含笑点头，对这个结果很是满意，这样一来，才能让关外和北地边军联系起来，别说那两位将军是北静王和东平王的人，换成谁手里有了银子，还能稳得住的，仓禀食而知礼仪，不外如是，遂端起茶碗道；
“牛将军爽快！如此，你我以茶代酒，合作愉快！”
“合作愉快，干!！”
(本章完)
² ⑥ ² 🅧 S . 𝒞o 𝙼