老陈却皱起了眉头：“可我们需要木料……”
“木料？”老猫头鹰歪了歪脑袋，“森林里每天都有枯枝落叶，那些掉在地上的树枝，难道不能做犁柄吗？”它用爪子指了指不远处一根被风吹断的榆树枝，“你看那根，又直又结实，稍微打磨一下就行。”
老陈看着那根榆树枝，又看了看眼前的老橡树，有点犹豫：“可是……砍一棵树能做很多东西，捡枯枝太慢了。”
“慢？”老猫头鹰突然提高了声音，翅膀扑棱了一下，“你知道这棵树每年能结多少橡果吗？两百多颗！松鼠吃了橡果，会把种子埋在土里，明年就长出新的橡树。你砍了它，明年就少两百棵树。”它的眼睛突然变得很亮，像两颗黑珍珠，“森林就像一张网，每棵树都是网里的结，砍断一个结，整张网就会松掉。”
小乐听不懂“网”是什么意思，但他看见老猫头鹰说得很认真，连羽毛都竖起来了。他拉了拉爷爷的衣角：“爷爷，猫头鹰爷爷说的好像有道理呢。”
老陈还没说话，突然刮来一阵大风，吹得树叶“哗啦啦”响。老猫头鹰猛地抬起头，盯着天空：“不好，雷阵雨要来了！快，跟我来！”它扑棱着翅膀，往森林深处飞去。
老陈赶紧拉着小乐跟上。猫头鹰飞得不高，一边飞一边叫：“躲到那片杉树林里去，那里的树长得密，能挡雨！”
他们刚钻进杉树林，豆大的雨点就“噼里啪啦”地砸下来。狂风卷着雨水，吹得小树东倒西歪，远处还传来“咔嚓”的断枝声。小乐害怕地抱住爷爷的腿，老陈紧紧搂着他，眼睛却看着外面。
只见刚才那棵老橡树在风雨中稳稳地站着，粗壮的树干像一根石柱，茂密的枝叶被风吹得向一边倾斜，却怎么也折不弯。而它旁边几棵较矮的树，有的树枝已经被吹断了，落叶和泥土被雨水冲得到处都是。
“你看，”老猫头鹰的声音在旁边响起，“这棵树就像森林的将军，保护着周围的小树。如果没有它，刚才那阵狂风就能把这片山坡的树吹倒一半。”
小乐透过雨帘看着老橡树，只见一只小松鼠抱着橡果，躲在它的枝丫间，还有几只小鸟挤在树洞里，老橡树的枝叶像一把大伞，把它们都护在下面。
“爷爷，”小乐的声音有点发抖，“老橡树真厉害，它在保护大家呢。”