这越王勾践啊，他可是大禹的后代，还是夏后帝少康的庶子呢。他被封在会稽，就是为了祭祀大禹。那时候啊，他纹身、断发，就在草地里建了个小城。过了二十多代人，就到了允常这辈儿。
允常那时候啊，跟吴王阖庐打来打去的，结下了梁子。允常一死，他儿子勾践就接班了，这就是越王。
元年的时候啊，吴王阖庐听说允常死了，就立马发兵去打越国。越王句践就派了些敢死队去挑战，排成三行，冲到吴军阵前，嚷嚷着就自尽了。吴军一看这架势，都愣住了，越军就趁机偷袭，把吴军打得落花流水，在槜李这地方射伤了吴王阖庐。阖庐快死的时候啊，跟他儿子夫差说：“你可别忘了越国啊！”
过了三年啊，句践听说吴王夫差天天练兵，准备找越国报仇。越王就想啊，咱先下手为强，去打他个措手不及。可是范蠡这个聪明人啊，就劝他说：“不行啊大王，兵这玩意儿可是凶器，打仗可是违背道德的事儿，争斗是解决问题的下下策。你搞阴谋诡计、喜欢用凶器、还亲身去尝试这种下下策，老天爷都不会答应的，去了肯定倒霉。”
可越王勾践啊，他听不进去啊，他说：“我心意已决！”然后就发兵了。
吴王夫差一听这事儿啊，立马就发精兵来打越国，结果就把越军打败了，在夫椒这个地方。越王句践带着剩下的五千人马啊，就跑到了会稽去躲起来了。吴王夫差就追着屁股后面围了上来。哎呀，这可真是自作孽不可活啊！
越王跟范蠡说：“就因为没听你嘞话，我才落到这地步，咋整啊这？”范蠡回他：“满招损，谦受益，你得跟老天爷低头，也得跟人处好关系，脚踏实地才行。你低个头，送点礼，好好说说，人家不同意，你就亲自去谈。”句践一听，说：“中！”
然后就叫大夫文种去跟吴国讲和。这文种也是拼了，跪着走上前去，磕头就说：“吴王啊，我们君王勾践派我来跟您说，他愿意当您的小弟，他媳妇儿也愿意给您当丫鬟。”吴王一听，觉得这挺划算，就想答应了。可伍子胥跟他说：“老天爷把越国送给你，你可别傻乎乎地不要啊。”文种只好回去跟句践汇报。
勾践一听急了，想把老婆孩子杀了，宝贝烧了，然后跟大家拼命。文种赶紧拦住他：“别急眼，吴国的太宰嚭这货可贪了，咱们给他点好处，我再去试试。”于是，句践就挑了些美女和宝贝，让文种悄悄给太宰嚭送去。
太宰嚭收了礼，就高兴地去跟吴王说情了。文种又磕头说：“大王啊，您就饶了句践吧，他要把宝贝都送给您呢。您要是不饶他，他可真要拼命了，到时候谁也别想好过。”太宰嚭也在旁边劝说：“越王都服软了，愿意当您小弟，您就放他一马呗，这对国家也有好处。”吴王耳根子软，差点就答应了。