可伍子胥还是不死心，跑来说：“您现在不灭越国，以后肯定后悔！句践是个有能耐的君王，文种、范蠡也不是吃素的，等他们缓过劲儿来，肯定得闹事儿！”吴王就是不听，最后还是把越国给放了，撤兵回家去了。
哎呀妈呀，那勾践被困在会稽山的时候啊，一脸愁容地叹道：“我是不是就得在这儿终老了？”那范蠡，也就是文种啦，跟他说：“你看那商汤被囚禁在夏台，周文王被关在羑里，晋国的重耳跑到翟国，齐国的姜小白跑到莒国，最后他们哪个没称王称霸？从这儿看，你咋知道你现在的遭遇不是福气呢？”
后来呢，吴国把越国放了，越王勾践回到国内，那可真是下了苦功啊，整天想啊想，还把个苦胆挂在座位上，坐下、躺下都看着它，吃饭也尝一尝。他就问自己：“你忘了会稽那耻辱了？”
他自己下田耕种，他媳妇儿自己织布，吃饭不见肉，穿衣不花哨，还降低身份去请教有才能的人，好好招待宾客，救济贫穷的，慰问死难家属，跟老百姓一起干活。他本来想叫范蠡来管理国家大事，可范蠡说：“打仗这事儿，我不如你；治理国家，亲近百姓，你不如我。”
于是呢，勾践就把国家大事都交给文种，叫范蠡跟大夫柘稽去求和，到吴国当人质。过了两年，吴国才把范蠡放回来。
从那勾践从会稽回来，过了七年，他一直在安抚他的士兵和百姓，想以此报复吴国。大夫逢同就来劝他了：“咱国家刚遭了难，现在又恢复元气了，装备也整齐了，吴国肯定会害怕，一害怕肯定就会来找麻烦。你想啊，那猛禽要抓人的时候，肯定得先藏起来。
现在吴国跟齐、晋两国打仗，跟楚、越两国结怨，名声响当当，实际上却是在害周朝，德行少功劳多，肯定骄傲自大。咱们越国要想算计他们，就得去结交齐国，亲近楚国，依附晋国，以此来让吴国放心。吴国一心想扩张，肯定会轻率出战。
到时候咱们再联合齐、楚、晋三国一起攻打他，越国趁他们疲惫不堪的时候下手，肯定能赢。”勾践听了，一拍大腿：“哎呀，这主意不错！”