老人忽然笑了，笑声凄厉：“你以为……你赢了？你以为废了影旨令，立了议会，就能改变这个国家？”
“至少我们在试。”
“试？”他猛地咳嗽几声，吐出一口黑血，“你可知历代变法者，商鞅车裂，王安石罢官，张居正死后抄家？人心不变，制度不过是一层薄纸！今日你以议会代诏令，明日便有人以议会之名行专制之实！”
赵晟静静听着。
“你说得对。”他终于开口，“人心难改，制度易腐。可正因为如此，才需要一代代人不断监督、不断修正、不断抗争。我们不指望一劳永逸，只求步步向前。”
裴景山怔住。
“你问我是否赢了。”赵晟走近一步，“我可以告诉你：我没有赢。我只是阻止了一场更大的灾难。而真正的胜利，是十年后的孩子能在课堂上自由辩论政事，是百年后的史书写下‘彼时天下，民有权发声’。”
老人嘴唇颤抖，终是低下头。
“走吧……”他喃喃，“让我一个人待着。”
赵晟转身离去，再未回头。
归途中，海风凛冽。李昭低声问：“殿下真相信他们会一直走下去吗？”
“我不知道。”赵晟望着翻涌的浪涛，“但我相信，只要有人记得林修远、周怀安、柳文昭……只要还有人愿意为真相站出来，这条路，就不会断。”
三个月后，第一届民议院正式成立。
选举结果揭晓：五十名贤议员中，二十三人为致仕官员，十七人为地方乡绅，十人为商界代表；三百名民议员中，竟有四十七名出自寒门庶族，甚至包括一名former狱卒、两名女塾先生、三位漕运船工。
开院首日，场面一度混乱。有人高呼减税，有人痛斥贪官，更有南方代表激烈质疑北方军费过高。争吵持续三日，几乎动武。
最终，赵清漪登台，手持《议事规则》宣读：“议会非为争胜，乃为共议。发言限时三刻，质询须具证据，表决以多数为准。若有违规，监察官有权警告乃至驱逐。”
秩序渐稳。
首项议案通过：设立“政务公开署”，要求六部每月发布财政支出明细，违者问责。
第二项提案引发激辩：是否应裁撤宗室俸禄，改为按功授田。争议半月，终以微弱多数通过试行三年。
民间反响热烈。报纸纷纷开设“议政专栏”，百姓写信投稿，讨论国事。甚至有孩童作诗讽刺懒政官员，被刊于《京报》，传为佳话。
然而，暗流仍在。
冬至前夕，监察院截获一封密信：江南豪族沈氏暗中联络十余家大姓，密谋“清君侧”，理由是“新政坏祖制，寒门掌权乱纲常”。
赵清漪立刻上报议会，请求启动调查。
反对声四起。
“空口无凭！”有士族怒斥，“莫非监察院要凭一封匿名信，便查遍江南？”
“那就公开信件内容。”赵清漪冷静道，“让百姓自己判断。”
她当众诵读信中段落，并公布涉案家族历年逃税数额、私占良田记录。舆论瞬间倒戈。
三日后，国子监三百学子联名上书：“宁要清贫之公道，不要富贵之昏政！”
压力之下，贤议院批准立案。
调查持续四十日，牵连十七家，追缴税银八十万两，没收非法田产五百顷，分予无地农户。
沈仲文主动辞去议员之职，闭门谢客。数月后病逝，遗言只一句：“吾辈误国，愧对后人。”
翌年春，赵清漪主持“昭雪大典”。
太庙外，三百零七块石碑林立，每一块刻着一位冤死者的名字、籍贯、生平。百姓扶老携幼前来祭拜，焚香垂泪。
赵晟亲自主持仪式，宣读悼词：“今日立碑，非为仇恨，而是铭记。铭记那些在黑暗中仍坚持说真话的人，铭记那些明知不可为而为之的勇者。他们的血，不该白流。”
典礼结束时，天空飘起细雨。
一位白发老妇拄杖上前，抚摸着“林修远”三字，老泪纵横：“孩子，你爹看见了，一定会笑。”
赵清漪跪下，握住她的手：“奶奶，我们会替他守住这个国家。”
雨越下越大，洗刷着石碑上的尘埃，也冲淡了过往的血腥。
多年后，当明理书院的学生们翻开《大胤宪政史》，只见首页写着：
>“永昌元年，岁在甲子，春正月，始设议会，立监察，废私刑，开言路。是岁也，天下始知有法，而不畏一人。史称‘光明之始’。”
而在孤岛监狱的最后一夜，裴景山在油灯下写下遗书：
>“吾一生自负才略，以为可操天下于股掌。然终局方悟：权力不在诏令，不在刀兵，而在人心所向。汝等后人，若欲长治，当以民心为镜，以制度为锁，以监督为链。切记，切记。”
次日清晨，守卫发现他端坐榻上，已然气绝，手中仍握着那串佛珠。
海风穿堂而过，吹散纸上墨迹，如同抹去一段被诅咒的岁月。
京城meanwhile，赵晟站在明理书院最高处，望着晨曦中的城池。
王越走来，递上一杯热茶：“听说你要巡游全国？”
“嗯。”他点头，“去看看我们的议会是不是真的在运作，看看那些被赦免的家庭过得如何，看看孩子们有没有书读。”
“一个人走得再远，也看不完整个天下。”
“我知道。”他微笑，“所以我带了三百名学生同行。每到一地，他们记录民情，撰写报告，回京后汇编成《民生录》。这不是帝王巡视，而是民意巡查。”
王越大笑：“你越来越不像皇帝了。”
“那最好。”赵晟望向远方，“因为我从来就不想做皇帝。我只想做一个，不让别人活不下去的人。”
春风拂面，书院钟声悠扬。
一个新的时代，正以缓慢而坚定的步伐，踏过历史的裂缝，走向未知的黎明。