庆帝指尖在扶手上轻叩三下，远处钟鼓楼立刻传来浑厚的回应。
这看似寻常的报时声，却让席间几位武将不约而同地摸了摸袖口——那里藏着特制的银筷，可试百毒。
忽听宫门处一阵骚动。
阿依莎公主的金铃先声夺人。
她今日未着宫装，反而穿着一身银鳞软甲，发间红宝石额坠像一滴将落未落的血。
整个人显得英气十足。
最引人注目的是她身后四名楼兰武士抬着的冰晶棺——通透的冰层里封着一株巨大的紫色灵芝，菌盖脉络竟天然形成凤凰纹样。
“楼兰国献千年火山并蒂雪莲，祝太后娘娘芳龄永继——”唱礼官嗓子都有些发颤。
这株生长在火山口的并蒂雪莲，正是解蛊毒的圣药。
赖丹的酒杯突然裂了道细缝。
殿内，御膳房的太监们正捧着鎏金食盒穿行。
每道菜揭开时都有银针验毒，可谁也没注意，那位给龟兹使团斟酒的宫女，指尖在壶柄某处凸起上轻轻一按——壶内暗格翻转，本该倒入赖丹杯中的葡萄酒，已换成颜色相近的桑葚蜜露。
太后驾到时，满园金桂无风自动。
老人家今日难得着了正红凤袍，发间那支九凤衔珠步摇，还是先帝大婚时所赠。
她虽已经年过花甲，却保养的极好。
太后扶着鎏金凤头杖缓步而来，虽已年过六旬，肌肤却仍如凝脂般细腻，只眼角几道笑纹透着岁月沉淀的威仪。
发间九凤衔珠步摇垂落的东珠，映得她眉眼如画——那双凤眸依旧清亮如少女，眼尾用金粉描着细长的飞霞妆，顾盼间不怒自威。
正红凤袍上金线绣的百鸟朝凤图随着步伐流动，仿佛真有一群雀鸟在她衣袂间翩跹。
最妙的是她腕间那对羊脂玉镯，随着抬手赐平身的动作，隐约可见内壁刻着的梵文《心经》，竟是当年先帝亲手所刻。
唇上一点朱砂色，衬得她气色极好，连捧着寿桃的宫女都忍不住多瞧两眼——这哪像花甲老人，分明是画里走出来的菩萨娘娘。
甚至要比在座的嫔妃们还要夺目几分。
皇后看到了，姣好的面容上笑容淡了几分。
她低头喝茶，掩过了眼中的一丝异色。
太和殿内，金丝楠木案几上珍馐罗列，琉璃盏中琼浆玉液映着烛光潋滟。
随着礼官一声高唱：“恭请太后娘娘圣安——”，满殿宾客齐齐起身，朝凤座方向行大礼。
太后端坐于鎏金凤椅之上，含笑抬手：“众卿平身。”
皇子皇孙们率先贺寿。
太子领着几位年幼的皇子皇女上前，手捧鎏金托盘，上呈一尊白玉雕成的寿星公。
那玉像通体莹润，唯独杖头一点朱砂红，竟是天然形成的一块玉。
“孙儿们祝皇祖母福如东海长流水，寿比南山不老松。”