今年，京城比往常更加热闹。一来是会试将至，各地的学子纷纷赶来，二来女官考核突如其来，使得城中人流量大增。
距离会试不过半月有余，京城的大街小巷满是行色匆匆之人。
此时，京城内的所有客房几乎预订一空，想要再订房，简直难如登天。靠近贡院的宅巷，一些机灵的人家早早将房间出租，如今也都有了租客。
街道上，随处可见身着长衫的年轻学子，他们三两成群，或是意气风发地谈论着学问，或是神色紧张地翻阅着书卷。
还有不少人背着包裹、提着箱笼，四处打听着住处，神色间满是焦急。
城门口附近，牙人们眼睛滴溜溜地转，时刻留意着过往的行人，不放过任何一个潜在的“生意”。
虽说对外号称无房可租，但在这科考的关键时期，只要愿意出高价，就没有解决不了的事。
都说“穷秀才富举人”，可那些来自偏远地方的举人，进京赶考的一路上已经花费了不少，手头也并不宽裕，每一分钱都得精打细算。
牙人们心里清楚，好歹是举人老爷多少还是有些积蓄的，便趁机狠狠宰上一笔。
在众多客栈里，原本价格低廉的下等人字间，如今也身价倍增，从前只需大约三钱银子一晚，现在竟涨到了一两银子一晚，甚至都已住满，除非再加价寻掌柜通融或是寻牙人。
就连通铺的价格都翻倍不止，从往日约一百文一晚，涨到了五钱银子左右。
即便如此，这些简陋的住处依旧供不应求。
此时街道上，热闹非凡。小贩们扯着嗓子叫卖着各种吃食，亦或是京报。
街边的茶馆里坐满了人，有的在喝茶歇息，有的寒门学子在交流心得，还有的在打听着贡院的最新消息。
不时有马车匆匆驶过，扬起一阵尘土，马车上的人或是一脸疲惫，或是满怀期待。
路旁的店铺生意兴隆，老板们忙得不亦乐乎，脸上洋溢着笑容。
而那些没能租到住处的学子，只能无奈地在街头徘徊，眼神中透露出迷茫和焦虑 ，满心盼望着能有一丝转机。
日头高悬。几辆简陋的骡车缓缓驶入京城内、车身木板斑驳，车轮裹着层层泥土。
他们后面的城门下，重兵把守，手持长枪，各个神色凝重的检查着每个进京的百姓。
只因正值春闱，天下举子云集，城中人多眼杂。怕一些心怀不轨之徒，妄图浑水摸鱼，借机行事。
每人都得拿着路引，由守城军逐字逐句核对上面的姓名、日期与官府印鉴，还不时抬头打量车上众人。