“没事，我年轻，熬得住。”张大柱的手指不小心碰到她的脖颈，温热的皮肤带着点细腻，和他印象中那双粗糙的手完全不同。他心里一动，赶紧收回手，耳根悄悄红了。
胡秀英却像是没察觉，只是看着他眼下的乌青，眼里泛起点湿意：“这些年，委屈你了。”她的声音很轻，“要不是为了我们几个，你本该在村里娶个知冷知热的，安安稳稳过日子。”
张大柱的心像被什么东西堵了一下，闷闷的。他知道胡秀英说的是实话，当年他带着她们进城，街坊邻里都笑他傻，说一个未婚男人带着几个寡妇娘们，像什么样子。可他从没后悔过，她们拿他当亲人，他也早把她们当成了家人。
“说啥呢，”他笑了笑，想把气氛弄轻松点，“跟着我，总比在村里受欺负强。”
胡秀英没说话，只是看着他，眼神里有感激，有愧疚，还有些说不清道不明的东西，像浸了水的棉花，沉甸甸的。油灯的光在她眼里明明灭灭，看得张大柱心里有些发慌。
补窗的暧昧
胡秀英病好后，非说要给他糊窗户。那天下午医馆不忙，王秋香和刘梅去采买了，屋里就剩他们俩。胡秀英搬了张凳子站在窗台上，手里拿着浆糊刷子，蓝布棉袄的下摆往上缩了缩，露出截纤细的腰肢，和她平时干练的样子很不一样。
“你扶着点凳子，别让它晃。”她低头嘱咐道，发丝垂下来，扫过他的额头。
“哎。”张大柱伸手扶住凳子，指尖却不小心碰到她的脚踝。她没穿袜子，脚脖子冻得通红，皮肤却意外的细腻。他像被烫到似的赶紧缩回手，心跳却漏了一拍。
胡秀英像是没感觉到，只顾着往窗户纸上刷浆糊，嘴里还哼着村里的小调，调子轻快，听得人心里敞亮。阳光透过没糊好的窗棂照进来，落在她脸上，能看到她脸颊上细细的绒毛，和眼角的细纹，像幅带着烟火气的画。
“好了。”她从凳子上跳下来，动作利落地拍了拍手，却没站稳，往旁边踉跄了一下。
张大柱眼疾手快，伸手扶住她的腰。入手一片温热，隔着棉袄也能感觉到她身体的柔软，和他想象中硬朗的样子完全不同。胡秀英的脸瞬间红了，像被夕阳染过似的，赶紧从他怀里挣出来：“谢……谢谢你啊。”