回到县城时，夜色已经笼罩了街巷。张铁牛将王美香送到县府门口，看着她披着月光走进大门，才转身离开。刚回到自己的医馆，就见药炉上还温着药汤，药童探头探脑地说：“张大哥，王姑娘傍晚让人送来的，说让你回来务必喝了，能安神补气。”
他端起药碗，温热的药汤带着淡淡的甜味，显然是加了冰糖。张铁牛一口口喝着，心里甜丝丝的，丹田内的内息随着药香流转，比往日更加精纯。他走到书桌前，铺开宣纸，将今日采摘的同心草汁液挤出，混着朱砂画出一枚护身符——这是他突破后能画的第一道护心符，能在危急时刻护住心脉。
第二日清晨，张铁牛刚打开医馆大门，就见王美香站在石阶下，手里提着食盒，脸上带着浅浅的笑意：“铁牛哥，我来送早饭了。”她穿着月白色的襦裙，乌发梳成温婉的发髻，鬓边别着一朵新鲜的同心草花，正是昨日山谷里采的。
“你怎么这么早？”张铁牛接过食盒，见里面是热气腾腾的小米粥和蒸饺，还有一小碟酱菜，都是他爱吃的。王美香走进医馆，目光落在墙上挂着的草药图谱上：“睡不着就起来了，想着你今日要巩固修为，得吃些清淡的。”她走到书桌前，看到那枚朱砂护身符，眼睛一亮，“这是你画的？好漂亮。”
张铁牛将护身符拿起，轻轻放在她掌心：“给你的，能护你平安。”护身符上还残留着他的内息，触之温润。王美香小心翼翼地将护身符贴身收好，指尖触到心口的位置，脸上泛起红晕：“谢谢你，铁牛哥。”
自那日后，两人的关系愈发亲近。张铁牛每日清晨教王美香练拳吐纳，她的进步极快，天香体质的气息在拳法催动下愈发精纯，连带着张铁牛的九天玄医诀也精进不少。傍晚时分，王美香总会来医馆帮忙，或是碾药，或是誊抄药方，偶尔抬头，便能撞见他温柔的目光，然后慌忙低下头，嘴角却忍不住上扬。
一日午后，县太爷王大人突然来到医馆。张铁牛正在给药圃的草药浇水，见县太爷带着幕僚前来，连忙迎了上去：“王大人。”王大人看着他，目光温和却带着审视：“铁牛啊，多谢你照顾美香，她这几日气色好了不少。”
“分内之事，大人客气了。”张铁牛躬身行礼，心里却有些忐忑。王大人走到药圃边，看着长势喜人的草药，忽然开口：“听说你带着美香去了西荒山谷？那里凶险得很，下次可不能这般冒险了。”张铁牛心中一紧，正欲解释，却见王大人话锋一转，“不过美香说，是你救了她，还采到了能调理体质的灵草？”