桃林夜话
离开帝都的前一夜，白灵在桃林摆了一桌简单的宴席，桌上放着刚摘的蟠桃、桃花酒和几碟精致的点心，月光透过桃树枝叶洒在桌上，泛着柔和的光泽。张铁牛坐在石凳上，看着白灵为他斟酒，她穿着月白色的襦裙，裙摆上绣着细密的桃花纹，在月光下更显清丽。
“这桃花酒是用今年的新桃酿的，加了蜂蜜和枸杞，你尝尝。”白灵将酒杯递给他，酒液呈淡粉色，带着清甜的香气。张铁牛接过酒杯，温热的酒液滑入喉咙，带着她指尖的温度，丹田内的内息都变得温润起来：“味道很好，比江南的桃花酒更清甜。”
“那是因为帝都的水土更养桃花。”白灵在他对面坐下，轻轻晃动着酒杯，“其实我小时候很怕黑，总觉得桃林里有妖怪，每次都是父亲陪着我在桃林散步，说桃花能驱邪避秽。”她看着远处的月光，“后来遇到你，才知道真正能驱邪的不是桃花，是像你这样心怀正义的人。”
张铁牛看着她认真的侧脸，月光在她脸上投下柔和的阴影，让她的轮廓更加清丽。“你也很勇敢。”他轻声道，“在祭坛面对浪人的时候，你没有丝毫退缩，比很多男子都要坚强。”他想起她挡在石碑前的身影，心里竟有些触动。
白灵端起酒杯与他轻碰，酒液晃动间，两人的目光在月光下相遇，带着一丝说不清道不明的情愫。“其实我偷偷练过剑法。”她忽然笑道，“父亲说女孩子也要有自保能力，免得被人欺负。只是在你面前，总觉得不需要动手，因为知道你会保护我。”
她的声音很轻，却像羽毛拂过心尖，让张铁牛心头一颤。他想起在江南与赵婉儿并肩作战的日夜，想起王美香在县城药圃的温柔等待，再看看眼前这个在月光下浅笑的女子，心里像被什么东西填满了，又空落落的。
“铁牛哥，你说我们以后还会再见面吗？”白灵忽然问道，眼中带着期待和不舍。张铁牛看着她，认真道：“会的。等县城的事情安顿好，我会带美香一起来帝都看你，看你培育的桃花，尝你酿的桃花酒。”