深秋的县城寒意渐浓，医馆后院的药圃里，晚菊开得正盛，金黄的花瓣在月光下泛着清冷的光泽。张铁牛坐在青石台上打坐，宗师境的内息在经脉中沉稳流转，周身萦绕的金色医气与草木清香交融，让整个药圃都笼罩在淡淡的暖意中。
“铁牛哥，夜深了，该歇息了。”王美香披着披风走来，手中端着一碗温热的莲子羹，乌发上沾着夜露，眉眼温柔如月光，“今日诊脉的人多，你累了一天，别熬坏了身子。”
张铁牛睁开眼，握住她递来的手，宗师境的感知让他清晰地捕捉到她指尖的微凉：“刚运转完《九天玄医诀》第七重，内息正顺，再坐片刻就好。”他看着她，眼底带着笑意，“你先去睡，我守着药圃。”
王美香知道他性子执拗，只好将莲子羹放在石桌上：“那我把披风留下，夜里凉。”她转身离开时，忽然轻声道，“最近总觉得心神不宁，好像有什么事要发生。”张铁牛握住她的手安抚道：“有我在，别怕。”
夜深人静时，药圃外忽然传来极轻的衣袂破风声。张铁牛眼神一凛，宗师境的感知瞬间扩散开来，捕捉到一道纤细的黑影正贴着院墙潜行，身形轻盈如猫，身上散发着淡淡的血腥气和陌生的灵力波动——是东瀛忍者的气息！
他悄无声息地起身，金色医气在掌心凝聚成针，如猎豹般潜伏在桃树后。黑影翻过院墙，落在药圃中央，借着月光看清她的模样：一身黑色夜行衣勾勒出玲珑的曲线，脸上蒙着黑纱，只露出一双狭长的丹凤眼，瞳孔是淡淡的琥珀色，正警惕地扫视着四周，目标显然是药圃深处的灵草。
“东瀛浪人竟敢闯我县城！”张铁牛低喝一声，指尖银针飞射而出，精准地射向黑影的手腕穴位。黑影反应极快，身形如鬼魅般闪避，手中忽然甩出数枚飞镖，带着破空之声射向他的面门，镖身上泛着幽蓝的毒光。
张铁牛运转医气凝成屏障，飞镖撞在屏障上应声而断。他纵身冲向黑影，宗师境的威压瞬间笼罩药圃，黑影显然被他的气势震慑，动作一滞，被他一掌拍中肩头，闷哼一声倒飞出去，撞在桃树上吐出一口鲜血，黑纱也在倒飞中飘落，露出一张绝美的脸庞。
那是一张典型的东瀛女子面容，肌肤胜雪，鼻梁高挺，唇瓣因失血而泛白，琥珀色的瞳孔中却燃烧着倔强的火焰。她挣扎着想要起身，却牵动伤口再次咳出鲜血，眼神死死地盯着张铁牛，带着刻骨的恨意。
生死之间