山洞人见到火光和生人，发出尖锐的嘶吼，手中挥舞着粗糙的石斧和木棍，却不敢贸然上前，只是围着两人形成半包围圈，眼中充满了警惕和恐惧。他们的动作迟缓而僵硬，显然不适应光亮，喉咙里只能发出简单的音节，无法形成完整的语言。
“他们没有恶意，只是害怕。”白灵轻声说，她能感受到山洞人身上的生命气息虽然微弱，却很纯净，没有杀戮的恶意，“他们的眼睛退化了，主要靠听觉和嗅觉感知外界。”她示意张铁牛收起火把，只保留荧光草的微光，自己则取出灵植灵气催生的嫩叶，轻轻放在地上，以示友好。
山洞人闻到嫩叶的清香，嘶吼声渐渐平息，为首的老山洞人颤巍巍地走上前，用粗糙的手指触碰嫩叶，见没有危险，才发出“呜呜”的声音，示意其他人放下武器。他指了指溶洞深处，又指了指自己的肚子，做出饥饿的样子，似乎在求助。
张铁牛和白灵对视一眼，跟着山洞人向溶洞深处走去。越往深处，通道越宽敞，渐渐出现人工开凿的痕迹，岩壁上的壁画也越来越清晰，画着山洞人在地下种植菌类、捕捉盲鱼的场景，还有一些类似狗的动物在帮他们捕猎和守卫。
走到溶洞尽头，眼前出现一个巨大的地下大厅，大厅中央有一个地下湖，湖水清澈见底，湖边搭建着简陋的石屋，几十名山洞人在这里生活。让两人惊讶的是，石屋周围有几只体型中等的犬类动物在活动，它们毛色呈灰黑色，耳朵耷拉着，眼睛虽然小却异常有神，正警惕地盯着两人，喉咙里发出低低的吼声。
“是狗！”白灵惊喜地说，这些狗与地面上的猎犬不同，它们的鼻子异常灵敏，不断嗅闻着空气中的气息，四肢粗壮有力，爪子尖锐，显然擅长在地下活动，“壁画上的动物就是它们！”
老山洞人见两人没有恶意，示意狗不要攻击，然后带着他们来到地下湖旁边的石屋。石屋里堆放着一些草药和菌类，其中不少是张铁牛认识的解毒灵草，只是形态因长期生长在地下发生了变异。更让他们惊讶的是，石屋角落的陶罐里，存放着一些被啃噬过的毒虫尸体，正是南疆常见的毒蜈蚣和蝎子。