忽有一声沉重的咳嗽，从内屋传来。
那声音压得极紧，像有人咬着牙试图不咳出来，可终究没忍住，咳声带着血沫，拖得长长的，撕心裂肺。
“咳……咳咳——”
苏长安立在门边，神识微展，隔着一层木窗，感知到床上的人气息极虚。
“娘……”小新眼圈一红，和孩子们 都冲了进去。
苏长安未动，饿霸也不再探头，只静静地站着，仔细倾听。
屋内，一个瘦削的中年女子靠坐在榻上，身上只盖了层单薄的灰布，被褥下面是青色药汤还未收起的药碗。她眉骨清晰，颧骨略高，面色苍白，却神情坚毅。
她盯着屋口，声音沙哑，透着怒意与心疼：
“小良，小新……你们是不是又出去偷东西了？！”
几个孩子被她声音一吼，立刻垂头站在门边。
“娘不是说过了吗？我们念家宁肯饿死，也不能做下三滥的勾当。你们父亲死前，跪在祖牌下发过誓——这一屋子，哪怕全病倒，全饿死，也不拿旁人的东西。”
小良咬着牙：“我们没……”
“别骗我。”女子吐字很轻，忽然又是一阵剧烈的咳嗽。
她掀开被子，强撑着要起身，却刚挪动身子，一口血直接吐在被角。
那血红得可怖，落在灰被上，像烧穿了布。
小新吓得扑过去，抱住她手臂：“娘你别动！我们……我们只是想买药！”
那女子抬手，用力按着她肩膀，声音低得几不可闻：
“娘的命，不值钱……你们的名声，才值。”
“你们还小，还能讨口饭、打零工，不必为我做这等事。再偷下去，将来你们就再也不敢抬头做人了。”
苏长安还站在院子门口，脸上收起那悠然自得的笑容，脚步轻移。
他听见小良的呼吸乱了。
那孩子咬着唇，拼命压着声音：“可是……可是你再这样不吃药，会死的。”
“那也得死得清白。”
她的声音强硬，却断断续续，说到最后，已咳得几乎喘不上气来。话未说完，人便重重倒在榻上。
孩子们僵着身子看着床上，谁也不敢动。小新张着嘴，眼眶通红，却一句话都说不出来。
小良眼睁睁看着母亲倒下，反应却迟了一瞬。他整个人像被雷劈了一下，呆站着，随后猛地跪在地上，扑到榻前，双膝砸得生响。
“娘……”小良喉咙发紧。他拼命扶着女子的手，一声声喊着，“娘你别吓我，我错了，再也不出去偷了……你醒醒啊……”