招募厨师的工作告一段落，沈清欢转而关注起食材供应问题。
有了叶青这样手艺精湛的主厨，食材的品质就显得尤为重要。
“曹安，按照叶师傅提供的名单，我打算亲自去拜访这些供应商。”
沈清欢将叶青列出的几家知名食材行名单递给曹安。
“小姐，不如让我去吧。”曹安接过名单，略显担忧。
“不必，这事我亲自处理更妥当。”沈清欢摇头，“雅宴轩即将开业，食材供应是根本，我必须确保万无一失。”
次日清晨，沈清欢带着曹安出发了。第一站是东市王家肉铺，这是京城最大的肉类供应商，生意兴隆。
王家肉铺的老板王德贵是个四十多岁的胖男人，看到沈清欢上门，忙不迭地迎接。
“沈小姐大驾光临，有失远迎啊！”王德贵热情地说。
“王老板客气了。”沈清欢直入主题，“听说王家的肉品质量上乘，我想与贵铺建立长期合作关系，为我的雅宴轩提供肉类食材。”
王德贵的笑容突然僵住了，他挠挠头：“沈小姐，实不相瞒，我这铺子的货已经被几家大酒楼预订一空了。”
“价格可以商量。”沈清欢提出。
“不是价格问题啊。”王德贵摇头，“我们和江家的酒楼签了长期合约，不能再接其他订单了。”
听到江家，沈清欢暗道一声果然。她礼貌地告辞，前往下一家。
西市李记蔬果行，老板李满仓听说沈清欢的来意，面露难色：“沈小姐，您来晚了。
上个月林家的人来签了独家供应协议，我不能再给别家供货。”
同样的情况在接下来的三家供应商那里重演。
北市陈家海货行老板陈海声称他的海货已被几家大酒楼包圆；南市张记干货铺老板张富贵说他们现在只接受大额订单；就连城南郊外的吴记农场，农场主吴长春也推说今年作物歉收，无法新增客户。
午后，沈清欢拖着疲惫的身体与曹安走在返回的路上。
“看来江家和林家早有准备，把京城主要的食材供应都控制住了。”
沈清欢叹了口气。
“小姐，或许我们可以从外地运输食材？”曹安建议道。
“路途遥远，新鲜度会大打折扣。”沈清欢思索着，“而且时间紧迫，雅宴轩两周后就要开业了。”
正说着，两人拐进一条狭窄的小巷，准备抄近路回去。
这条小巷位于城西一隅，平日人烟稀少。沈清欢无意间发现巷子深处有几家不起眼的小店，门前挂着简陋的布幌。
“那是什么店铺？”沈清欢好奇地问。