门窗共设三百六十处，暗合周天之数......”
炀帝忽然抚掌大笑，惊得檐下鹦鹉扑棱棱乱飞：“妙！
这才配叫迷楼！”
他随手扯下腰间玉佩扔给项升，“赏你的。明日就动工，缺什么直接去户部支取。”
项升刚要谢恩，却听炀帝又幽幽道：“若是造得不够精巧......”
话没说完，手指在脖颈轻轻一划。
“微臣愿以项上人头作保。”
项升伏地时，瞥见自己映在金砖上的脸——惨白得像个纸人。
炀帝挥挥手，像赶苍蝇似的：“去吧。”
转身时，十二旒玉串在他眼前晃荡，像一道珠帘，也像囚笼的栏杆。
项升倒退着退出殿外，阳光刺得他睁不开眼。
怀里揣着的彩帛突然变得滚烫，仿佛不是赏赐，而是道催命符。
炀帝又连下两道圣旨。
一道命令全国各地输送木材，一道催促各郡县缴纳钱粮。
他派舍人封德彝督办此事，还特意叮嘱：“若有延误，立即上奏弹劾，不得徇私！”
工匠们很快被召集到东都。
在芳华苑东边，工匠们按图施工，日夜赶工。
监督的官员手持皮鞭，在工地上来回巡视。
“陛下又要造新宫了？”
一个老工匠擦着汗问道。
“可不是嘛，”旁边的年轻工匠压低声音，“听说光这根柱子，就要从岭南运来。”
老工匠摇摇头：“作孽啊。
我儿子还在修长城，现在又被征来修宫殿。”
这时封德彝踱步过来，两人立刻噤声。
封德彝眯着眼看了看工程进度，转头对随从说：“传话下去，再赶不出进度，所有人都要受罚！”
说来也怪。
隋文帝省吃俭用二十年，攒下的金山银海，到炀帝手里就像流水一样往外淌。
东京的宫殿刚建好，又要修西苑。
长城还没完工，运河又要开工。
再加上四处巡游，动不动就出征，再厚的家底也经不起这么折腾。
“听说皇上前日又下江南了？”
一个小吏在茶肆里闲聊。
“可不是，”同伴撇撇嘴，“光随行的船就有几千艘，沿途州县都要进贡。”
茶肆老板插嘴道：“我们县里刚交完秋税，又要征劳役。
这日子可怎么过啊！”
众人相视苦笑。有人小声嘀咕：“老皇上节俭一辈子，怎么就生了这么个败家子？”