楔子·清平乐·潮涌五更
五更漏断，玄武湖波乱。红豆灯沉烟未散，暗里引信流转。
金銮欲祭天章，织工血泪深藏。忽闻机杼声急，潮头漫过雕梁。
第一折 祭天前夜验纹章
乾隆三十八年五月十四，酉初刻的明远楼飞檐上落着细雪，黛玉的验丝镜扫过新制的祭天华盖，金丝绣就的"九龙捧日"纹里，藏着七处漕帮暗语标记。紫鹃捧着李师傅女儿新绣的丝绵帕子，帕角绣着半朵金菊，叶脉走向却与玄武湖底的火药分布图完全一致。
"长公主，周舵主在芦苇荡发现倭国浪人。"宝玉的麒麟剑鞘还滴着运河水，铁锚纹腰带扣上沾着半片靛青布帛，"他们腰间的玉牌刻着'金菊献玺'，与薛蟠地窖的模具相同。"他展开浸透的密信，信末"五月十五卯初刻"的朱砂印泥下，暗纹正是江心洲织工的求救信号。
黛玉的指尖划过华盖边缘，验丝镜里突然浮现出李师傅临终前的手势——三指相扣如织机梭子，正是漕帮"引信在香炉"的暗语。更令她心惊的是，九龙纹的龙睛位置，金丝竟织着两淮盐运使司的官印纹路，分明是逆贼要借圣上祭天之手引爆火药。
"去湖心亭。"黛玉将丝绵帕子按在验丝镜上，镜光突然穿透香炉基座，照出引信末端的梨木塞——与李师傅衣冠冢的封土纹路完全一致。宝玉的麒麟剑劈开栏柱，露出藏在木缝里的硝石粉末，剑鞘铁锚纹与柱身暗刻的金菊纹相撞，发出清越的颤音。
湖面上突然漂来三盏翻覆的红豆灯，灯面"官清"二字被撕成"金菊"形状。黛玉的验丝镜扫过灯油，发现掺着倭国特制的引火粉，遇热即燃的特性与玄武湖底的火药桶正相呼应。更可怕的是，每盏灯的针脚都指向明远楼的飞檐——那里藏着顺天府尹私铸的假玉玺。
"姑娘，织工纪念馆的基石在渗水！"紫鹃突然指着岸边，新刻的"李师傅之碑"基座旁，靛青水迹正汇成金菊图案。黛玉蹲下身，验丝镜里浮现出昨夜场景：顺天府尹的亲信将硝石粉埋入碑基，引信末端竟连着湖心亭的香炉。
宝玉的麒麟剑突然指向西北方，剑鞘铁锚纹与夜空中划过的信号箭重合："是漕帮的'铁锚三闪'，玄武湖底有异动！"他拽着黛玉跃上画舫，验丝镜扫过水面，发现三十艘蒙着金菊纹油布的小船，正将引信网撒向李师傅衣冠冢。