信笺边缘烤焦的纸灰里，隐约可见"云锦坊染缸"四字，而纸背用密写药水绘着的，正是南京云锦坊的后墙地形图。
第二折 云锦坊中搜毒剂
南京云锦坊的雕花木门在暮色里透着寒气，宝玉用麒麟短匕挑开铜锁时，锁芯渗出的机油中漂着细小的蛊虫卵，在匕首寒光下呈现出北境狼头的轮廓。
黛玉的双鱼佩残片飞入门缝，碎片与门轴铜绿摩擦爆出的火星，照亮了铺面内堆积如山的云锦匹——每匹锦缎的边角纹样里，都用苏木染剂描着北境王庭的交易符号，在火星映照下泛着暗红。
"看这匹'凤穿牡丹'！"湘云用长枪挑开最顶层的锦缎，缎面"牡丹"花蕊处的金线竟微微蠕动，"北境余党用云锦纹样传讯，花蕊里藏的是蛊虫血绘制的密令。"蒋玉菡的箫声骤然急促，震得锦缎纷飞，每片飘起的缎面背面都印着忠顺王府火漆印，印泥里混着与老赵后颈相同的青黑色毒粉，在落地时留下淡淡的磷光脚印。
内堂槅扇被宝玉一脚踢开，只见云锦坊掌柜的尸体歪在织机旁，七窍流出的黑血在缎面上写成"灭口"二字。
黛玉俯身查看，指尖刚触到掌柜紧握的织梭，那梭心孔里突然钻出数条细如发丝的红虫。"染剂里掺了断魂草，"她捏起梭心孔里的苏木染剂，染剂在月光下泛着蓝晕，"北境特有的毒草，混入染缸后能让织出的锦缎自带蛊虫引信。"
柜台暗格突然弹开，滚出的铅盒里放着十二枚银质织锦梭，每枚梭身都刻着十二钗闺名，梭眼里缠着的丝线在烛光下呈现出诡异的光泽。"这是用十二钗发丝纺线养蛊！"妙玉的拂尘扫过铅盒，银梭纷纷崩裂，断口处钻出的蛊虫在地上扭成"血祭"二字，虫身竟织着北境咒文。
黛玉的鲛绡帕突然自燃，灰烬中飘出的宝钗金锁残片与银梭断口共鸣时，织机下方的地板轰然塌陷，露出通往地窖的石阶。
石阶石壁上刻着与塞北古墓相似的祭祀图，图中祭坛少女穿着的石榴红裙，裙角绣着的缠枝莲纹样，与金钏儿跳井时所穿的襦裙针脚一致。湘云用枪尖刮擦石壁，刮下的石粉里竟混着少量金箔，与忠顺王府宴客时使用的金箔酒盏材质相同。