茗烟在院外牵来了两匹快马，马蹄裹着棉布，踏在青石板上只发出轻微的闷响。月凉如水，照得两人的影子在墙根处紧紧相依，谁都没说话，却都明白这趟秦淮之行，或许是踏入了比元辰宫更凶险的漩涡。
第二折 渡口惊逢旧识影
秦淮河的夜雾裹着脂粉气，蒋玉菡雇的乌篷船正泊在聚仙楼对岸的柳树下。宝玉扶着黛玉跳上船时，见船头立着个穿粗布短打的汉子，背影竟有几分眼熟。待那人转过身，才认出是当年在冯紫英宴上见过的卫若兰，只是此刻他左眉上多了道疤痕，手里攥着的铁尺磨得发亮。
"卫大哥怎么会在此处？"宝玉的疑问未落，卫若兰已将铁尺横在船头，低声道："琏二爷托我照应，他说你们要找的东西，藏在聚仙楼三楼的'听涛阁'。"他突然指向对岸，几个提着气死风灯的巡夜人正走过，灯笼上"忠顺王府"的字样在雾中忽明忽暗，"那伙人半个时辰换一次岗，换岗时会有盏琉璃灯从楼里晃三下——那是动手的信号。"
黛玉注意到卫若兰腰间的玉佩，与贾琏常戴的"平安扣"是一对，只是这枚的缺口处沾着暗红血渍："琏二爷他..."卫若兰的铁尺猛地砸在船板上，震落的水珠里混着细小的木屑，"他被关在王府地牢，却托人传出话，说听涛阁的地砖下有密道，能直通元辰宫的蛊阵中枢。"
正说着，聚仙楼突然亮起一盏琉璃灯，在夜色里晃了三下又熄灭。卫若兰拽起船锚："时机到了！我去引开巡夜人，你们从后窗进去。"他刚要跳上岸，黛玉突然叫住他，将一支金簪塞到他手里："这是迎春姐姐的本命物，若遇凶险，或许能保平安。"
宝玉扶着黛玉摸向聚仙楼后墙时，听见对岸传来铁器碰撞声。回头望去，卫若兰正与巡夜人缠斗，他左眉的疤痕在月光下泛着红光，手里的铁尺舞得密不透风。黛玉攥着袖中的银簪轻声道："琏二爷的替身，怕是就是他。"话音未落，二楼的一扇窗突然推开条缝，透出的烛光里，隐约立着个穿水红袄子的身影。
第二折 听涛阁内玄机藏
聚仙楼的楼梯在脚下吱呀作响，每级台阶的第三块木板都是松动的——这是卫若兰事先交代的暗号。黛玉扶着栏杆往上走，指尖触到的雕花里嵌着细小的蜡屑，与元辰宫地砖下的蜡油同出一源。宝玉突然停住脚步，麒麟短匕在掌心微微发烫，刃尖指向三楼转角处的屏风，屏风后传来极轻的呼吸声。