狱神庙的朱漆大门紧闭着，铜环上的绿锈在寒风里剥落。贾母让人递了帖子，过了许久，侧门才开了条缝。贾政穿着件半旧的藏青棉袍，头发胡子都白了大半，看见贾母时，这位素来刚毅的汉子突然红了眼圈，膝盖一软就要下跪，被宝玉死死扶住。
"爹！"宝玉的声音哽咽，"咱们回家。"
贾政的目光扫过黛玉，看见她鬓边那支梅花银簪，又看了看她攥着宝玉的手，干裂的嘴唇动了动，最终只化作一声长叹。风吹过庙前的老槐树，枯枝摩擦着发出呜咽，像在诉说这几个月的苦寒。
马车往回走时，贾政忽然开口："那封密函，是你母亲留下的？"黛玉嗯了一声，他便不再多问，只是望着窗外掠过的街景，眼神里有欣慰，也有难以言说的沉重。路过顺天府衙时，黛玉看见几个捕快正把个戴枷锁的人往牢里送，那人穿着锦缎袍子，依稀是前几日来抄家的典史。
"善恶终有报。"贾母闭目念佛，佛珠在指间转动，发出沉闷的声响，"只是这金陵城，怕是要变天了。"
车窗外的风突然紧了，卷起地上的雪沫打在玻璃上，像无数只眼睛在窥视。黛玉握紧宝玉的手，感觉那只手虽不如从前温润，却多了几分能依靠的力量。她知道，释放贾政只是开始，那些藏在暗处的漩涡，才刚刚开始转动。
第二折 暗流汹涌藏机锋
荣国府的灯笼重新挂起来时，贾政正在书房里翻看账册。泛黄的纸页上，赤字红得刺眼，像一道道未愈的伤口。他用朱笔在"欠忠顺亲王府纹银三千两"那行字下画了道杠，笔尖戳穿了纸页，留下个黑洞洞的窟窿。
"老爷，北静王府派人送帖子来了。"小厮捧着个描金帖子进来，靴底沾着的雪水在青砖上洇出个湿痕，"说王爷明日想请您过府一叙。"
贾政捏着帖子的手指关节发白。北静王从前与贾府往来密切，抄家时却闭门不见，如今案子刚有转机就递来橄榄枝，这其中的掂量，比账册上的数字更让人头疼。他把帖子往案上一放，墨砚里的水晃出圈涟漪："知道了，备轿。"