“孔师兄？”少年店员眉头轻蹙，似乎对这个名字并无印象，随即又恍然大悟般问道，“莫非您是来找我们孔掌柜的？”
“孔掌柜？”这次，轮到姜启面露惑色。
见状，少年店员连忙转身，向着柜台方向提高了几分音量，呼唤道：
“孔掌柜，您看这位客官是不是来找您的？”
姜启向柜台方向望去，见到里面有一道头戴青黑色软脚幞头的人影，似是在埋头算账。
闻声，那人缓缓抬头，目光与姜启交汇。
姜启一眼便认出了他，脱口叫道：
“孔师兄！原来师兄已荣升掌柜之位，真是可喜可贺啊！”
此人正是孔斌。
面对姜启那熟稔而热情的招呼，孔斌脸上闪过一丝错愕，随即连忙抱拳回礼，眉头微蹙，语气中带着几分不解：
“这位客人，在下眼拙，看您颇为面生，一时竟想不起我们之前在哪里见过？”
姜启闻言，心头微微一震，忽地想起一件事情。
半年前，为防洞天福地之人循迹至此，进而揭开自己的身份，他不得已对诸多旧识施展手段，抹去了他们记忆中关于自己的片段。
想到此处，一股歉疚之情悄然爬上心头，他连忙以笑语化解这份突如其来的尴尬：
“噢，多年前在下曾经见过孔兄，大概是贵人多忘事，孔兄可能不记得我了。”
“多年前见过……不会吧！本人其他方面虽不足论道，但若论记忆，可说是过目不忘，我们真若是打过交道，那就一定记得。”孔斌笃定地说道。
姜启闻言，嘴角泛起苦涩的微笑，心中暗道这孔斌竟是如此较真，无奈个中曲折实难启齿，一时之间，气氛显得有些微妙而尴尬。
这时，伙计的声音响起：
“老板，您回来了，小的这就给您沏茶去！”
说完，伙计匆匆离开。
齐老板刚一踏进门槛，目光就扫到了姜启，他微微一愕，仔细一打量，惊诧道：
“哟，这不是小启子嘛！可真是稀客啊，你可有日子没来了。”
“齐先生好！小子今天得空来城里逛逛，刚好路过这里，就进来看看您和孔师兄。”姜启拱手施礼说道，遵循学徒时的称呼。
孔斌见状，眉头拧得更紧了，心中疑惑更甚，转而向齐老板问道：
“老板，您之前也认得这位客官？”言罢，目光中满含探究。
齐老板闻言，很是错愕，眼中露出诧异的目光，在两人之间来回逡巡。
最后，目光落在孔斌身上，言语中带着几分责备与不解：
“你们哥俩搞什么名堂，几年不见，难道你忘记他了？亏你当年还教会这小子不少东西，你们也算是师兄弟了，怎能说忘就忘。”
闻听此言，孔斌满脸惊愕：
“老板，您是说他曾经在这里当过学徒？”