当蒸汽钟重新敲响时，传出的不再是单一节奏，而是算筹的「噼啪」与星盘的「嗡鸣」合奏。美云摸出父亲留下的断筹，筹身「破」字与新刻的「和」字形成阴阳纹路，在雾汽中显形出南洋共和国的新符号——「稳」的爪哇文变体，中间嵌着算珠与星芒。
下午的「根系课」上，陈阿牛展示铁锚堂的加密算筹。「『三下五去二』不是算术，」他用筹尖点着蒸汽屏幕，「是1918年九州矿难的逃生密码。」学生们跟着敲击节奏，发现这段口诀对应的磁导频率，恰好能打开当年三菱矿场的通风系统。
妮莎突然举手：「我们能把这些密码编成新算法吗？」她调出苏门答腊精炼厂的间谍数据，用星盘频率破解了三菱的樱花磁代码。美云则将密码转化为算筹节奏，输入邦加岛的防御系统，使雾汽屏障自动识别殖民时期的干扰频率。
暮色浸透操场时，学生们用算筹和星盘拼出「工星」徽记。抗磁砂地面随之显形出两行字：「算理是根，技术是花」——这是用闽南语和爪哇文书写的私塾校训。远处传来公立学校的《国民统一歌》，而私塾的算筹声却敲出更复杂的韵律，那是《友谊地久天长》与《茉莉花》的变奏，带着橡胶与抗磁砂的混合气息。
深夜，美云在算筹日志里写道：「今天妮莎问我，为什么华人总用算筹记账？我告诉她，因为算筹每敲一下，都在校准世界的平衡。她想了想，说星盘每转一圈，也在寻找宇宙的中心。或许我们寻找的，本就是同一个点。」
陈阿牛摸着孙女的笔记，从抽屉里取出1952年的《雾汽联合声明》残页。纸张边缘的抗磁砂粉与算筹产生共振，显形出当年跨族群匠人共同签署的指纹——华人的掌纹与印尼人的指纹，在蒸汽中交织成永不生锈的「和」字。