王铁牛远远望见周师傅单薄的身影，眼眶瞬间红了。他猛夹马腹冲上前，在离人群还有丈把远时就飞身下马，靴子重重踏在雪地上，扬起一片雪雾：“老周！对不住啊！” 他三步并作两步冲过去，一把抱住老伙计，粗糙的手掌重重拍着对方的后背，“国军把路祸害成那样，我铁牛就是长了翅膀也飞不过来啊！今儿不光粮食，连厨子都给你们捎来了！”
说着，他大步走到卡车旁，像拎小鸡似的掀起帆布，热气裹挟着浓郁的肉香顿时扑面而来。“都来尝尝！炊事班老张炖了俩时辰的红烧肉！” 他的大嗓门震得树梢的积雪簌簌掉落，“小崽子们别抢！人人有份！” 见学徒工们冻得瑟瑟发抖，他立刻解下自己的围巾，团成一团塞进一个孩子手里：“裹严实了！这点伤筋动骨的，可别耽误了炼钢！”
当王铁牛掀开帆布，露出冒着热气的砂锅时，周师傅深吸一口气，闭上眼，仿佛要把这久违的肉香永远记住。“好香，真香啊……” 他喃喃自语，声音里带着哽咽。
工人们围上来时，周师傅站在一旁，目光挨个扫过大家。他注意到一个咳嗽的学徒工缩在人群后面，脸色苍白，嘴唇发紫。周师傅二话不说，挤到砂锅前，小心翼翼地舀了一碗肉汤，避开漂浮的油花，生怕烫着孩子。他端着碗，一路小跑到学徒工面前，蹲下身，轻声说：“孩子，快喝，暖暖身子。”
学徒工望着碗里的肉汤，眼泪在眼眶里打转：“师傅，您还没……”
“别废话！” 周师傅佯装生气，把碗往学徒工手里一塞，“你正是长身体的时候，师傅我还扛得住！” 他用粗糙的手掌抹了把脸，又挺直腰板，大声对其他工人说：“都别愣着！吃饱了，咱们好有力气干活！把这钢铁厂烧得旺旺的，给咱新中国添砖加瓦！”
卸货时，周师傅一刻也没闲着。他穿梭在人群中，帮忙搬运粮袋，时不时叮嘱两句：“轻着点，别撒了！这些可都是咱们的命根子！”
李天佑趁着空隙去上厕所，却不知不觉走到了备料场。生锈的铁轨旁堆着美制钢锭，表面的锈迹在月光下泛着暗红，几个工人正用木杠吃力地撬动日式炼钢炉的残骸，金属摩擦声刺耳地划破空气。