未及半盏茶功夫，董婉牵着元宝从内室走了出来。
不过五日未见，怎的竟憔悴成这般模样？禾穗望着她，只见她眼下乌青深重，纵使敷了层叠的脂粉，仍掩不住青黑透底的疲惫。身上的藕荷色褙子空荡荡的。
许是都瞧出她不适，今日请安草草的散场了。
待旁人散去，禾穗刻意留下，元宝在她膝前腻歪片刻，便被房嬷嬷笑着哄去了外间。屋内丫鬟尽皆退下，只余春桃与青岚垂手侍立。
禾穗挪步到董婉身侧，覆上她微凉的手背：“姐姐这是累着了？”
“这几日事儿多，”董婉勉强牵起一抹笑意，反手拍了拍她的手背，“倒是你，可还好？”
“万事有姐姐在前面顶着，我乐得清闲，自然是好的，好似还长胖了不少。”禾穗望着掌下那只枯瘦的手，指节突出如柴，肤色苍白得近乎透明，连腕骨都清晰可见，“姐姐也别自己一个人硬撑，纵是我帮不上大忙，也能替姐姐分些琐碎。”
董婉闻言喉间猛地一哽，几乎要将涌到舌尖的话吐出来，可转念一想，告诉她又能如何？不过是多一个人陪着提心吊胆罢了。最终只化作一声轻叹，伸手覆上禾穗的小腹，掌心隔着锦缎仍能感受到胎儿的微动：“别胡思乱想，不过是没睡踏实罢了。”
禾穗瞧出她眼底的闪躲，便不再追问，转而轻声道：“王妃可好些了？”
“还是头风旧疾作祟，太医瞧过，也开了方子，只说需静养。”董婉抬眼望向外头淅沥的雨幕，“今日路滑，等会儿让青岚多带些人送你回去。往后逢着阴雨天气，你便安心在院里安胎，不必特意过来请安了。”
“是。”禾穗轻轻应下。
两人絮絮说起其它琐事不提。
张姣姣抱着小雪回到惊鸿院，甫一落座，福双便躬身呈上一封火漆封口的信函。
她将小雪安置在软榻上，那猫儿抬眼望了望主人，被她顺毛哄道：“自去玩罢，娘亲一会儿便来寻你。”
待小雪跳下贵妃榻，她才捻起信封口的朱砂封泥，封口处有一枚私章，赫然是蜀郡都尉的徽记。
目光扫过信笺的刹那，她脸色骤变，攥着信纸的指节猛地收紧，泛出青白。几乎是瞬间，她霍然起身，提步便往瑞锦阁方向疾走。
福枝见状慌忙捞起桌上的翠玉骨扇，小跑着跟在她身后。
“姐姐还要瞒到何时？”张姣姣的声音裹挟着怒意撞进花厅。
禾穗方欲屈膝告退，见她攥着信笺直冲而来，忙侧身挡在董婉身前，掌心下意识护住小腹。
张姣姣虽怒目圆睁，到底瞥见禾穗隆起的腹部，嫌恶地剜了她一眼，却收住脚步退后半步，转脸望向董婉时已敛去三分火气：“姐姐是否该给妹妹一个说法。”说罢抖开信笺。
青岚见董婉抬眸示意，上前接过信笺。