李当归蜷缩在兵器库的阴影里，额头抵着粗糙的木栅栏。
透过交错的缝隙，校场上的景象如画卷般展开——
宁芙正在操练亲兵合击之术。
晨光泼洒在她挺拔的身材上，鱼鳞甲片随着她的动作不断折射出细碎的冷光，仿佛有星辰在甲胄间流动。
她旋身时带起的剑风掀起尘土，那柄幽蓝长剑在空中划出连绵的弧线，像一道流动的水幕，完美得令人屏息。
李当归不自觉地屏住了呼吸。
他看见宁芙手腕翻转时甲片碰撞的细响，看见她后撤时靴尖扬起的沙砾，甚至看见一滴汗珠顺着她的下颌线滚落，消失在锁子甲的缝隙里。
这些画面如同烧红的烙铁，在他心底烫下深深的印记。
"手腕下沉三寸..."他喃喃自语，颤抖的手指捏着炭笔，在药方背面潦草地勾画着。
不知不觉间，他模仿起宁芙的握剑姿势，粗糙的炭笔被当成了那柄长剑。
直到腰间记账用的木牌硌得生疼，他才惊觉已过了大半个时辰。
匆匆回到库房，他抱起一捆青铜剑开始登记。
......
月光照亮辎重营后方的空地。
李当归挥动着木剑，汗水将单衣黏在后背。
这柄剑是他用报废的枪杆削成的，比制式木剑重许多，但经过半个月练习，如今挥动起来已不再吃力。
剑招依然笨拙，但变化悄然发生——曾经跑三里就喘的他，现在能扛着两石重的粮袋走完全营；
曾经磨破点皮就疼得龇牙咧嘴的手掌，现在布满厚茧；
最明显的是臂膀，单衣袖口已经绷得紧紧的了。
"动作还是不对。"
李当归吓得木剑脱手。
转身居然看见老赵提着灯笼站在阴影里，火光在那张饱经风霜的脸上跳动。
"手腕太僵。"老赵弯腰捡起木剑，突然摆出个标准的起手式，"剑是手臂的延伸，不是锄头。"他流畅地刺出三剑，竟有几分宁芙的神韵。
"您...您也会剑术？"
老赵笑了笑，灯笼照出他空荡荡的右袖："二十年前，我是囚牛营的剑术教头。"
他将木剑抛还给李当归，"你虽然没天赋，但毅力难得。明天寅时，我教你些保命的招式。"
第二日，李当归便跟着老赵练剑。
他根本没想到老赵居然也是个高手，还教了他一套叫做“保命三式”的剑法，光听名字就很厉害。
于是寅时的训练持续了整整七天。
第七日深夜，营帐内灯火摇曳。