李家姐妹匆忙写好的告示刚刚贴出，西城的哀嚎声已经此起彼伏。
街道上，百姓们或瘫坐在门前，或蜷缩在墙角，皮肤上爬满诡异的红痕，像是无数细小的蜈蚣在皮下蠕动。
有人抓挠着自己的手臂，直至血肉模糊，却仍止不住那钻心的痒痛。
"井水有毒！不要再喝了！"李朱砂站在街口高声呼喊，可回应她的只有痛苦的呻吟。
一个妇人抱着浑身发紫的婴儿冲过来，跪在地上哭求："李姑娘，救救我的孩子！"
李灵芝接过婴儿，掀开襁褓一看，瞳孔骤缩——孩子的胸口已经浮现出蛛网般的青黑色血管，细小的虫影在皮肤下缓缓爬行。
百草堂的大门彻底敞开，病患一个接一个被抬进来。
李灵芝指挥青鸢支起大锅，熬制解毒汤药；李朱砂则用银针为重症者放血，可黑血刚流出就凝固成细丝状，落地后竟还在扭动。
"不行……"李灵芝额头渗出冷汗，"这毒里有活物，寻常药石根本无效！"
她翻遍医书，试了三种解毒方子，可病患的症状丝毫未减。
角落里的雨女攥紧了袖中的手腕。
她能感觉到，自己体内的虫卵正在苏醒——今晨触碰井水的手指已经泛起青灰色。
若再不拿到解药，自己也会沦为病患。
可当她看向忙得满头大汗的李家姐妹，看到李朱砂为病患擦拭额头时温柔的手，听到李灵芝低声安慰哭泣的孩童……
她突然想起族长的话："南方人虚伪，他们的善意都是毒饵。"
——那眼前这一切，又算什么？
螭吻营内。
白泽的竹简在晨光中微微震动，他拿着一封急报，眼神凝重。。
"西城水井被下了蛊。"白泽沉声道。
李当归手中的剑"当啷"一声掉在地上。
"我姐姐——！"
他转身就要往外冲，却被白泽的竹简拦住。
宁芙的军帐内，气氛凝重。
"将军！请准我半日假！"李当归单膝跪地，声音发紧，"百草堂就在西城，我姐姐她们——"
案前的宁芙抬眸，寒螭剑横在军报上，霜气凝成西城的地形图。
她的目光扫过李当归焦急的脸，又落在自己案头堆积如山的调兵竹简上。
"西城籍将士共七十三人。"她冷声道，"若人人告假，螭吻军即刻溃散。"
李当归的拳头攥得发白，却无法反驳。
宁芙指尖轻敲剑柄。
她当然知道青鸢在百草堂——那夜她亲手将调令塞给挚友时，青鸢还笑她"婆婆妈妈"。