"你爹那时..."老人擦去水痕，"已经能把'辞故人'使得有模有样了。"
他模仿李怀璋执剑的姿势，手腕却总不自觉地往内扣——那是常年捣药留下的习惯性动作。
静姝的指尖无意识地在桌面敲击，节奏恰如当年北境战鼓。
她仿佛看见这样的场景：六七岁的李灵芝踮脚给妹妹扎歪扭的辫子，李朱砂抱着襁褓中的弟弟哼跑调的歌谣，而他们的父亲站在檐下，望着北方阴云密布的天空。
花生大士的声音忽然轻了下来，像是怕惊动什么似的。
他摩挲着茶盏边缘，目光垂向杯中浮沉的茶叶。
"那天夜里很冷，"他说，"比往年任何一个冬夜都要冷。"
李当归看见老人喉结滚动了一下，仿佛咽下了某种更苦涩的东西。
"听说他们把你们三个......托付给了一个叫黑天的老人。"
黑天。
这个名字像一块烧红的炭，突然烙进李当归的记忆里。
他眼前闪过零碎的片段——
一双粗糙的大手把他架在肩头，指缝间飘着苦艾燃烧的辛辣气息；
大姐灵芝哭喊着拽住那人的衣角，指甲几乎要掐进粗布衣衫里；
二姐朱砂抓着他的小手，颤抖着按在一个陌生人的胡茬上，扎得他掌心发痒......
"他们往北方去了，"花生大士说，"再没回来。"
李当归的胸口突然发烫——不是"解厄"神力在翻涌，而是另一种更原始、更灼热的东西。
他们难道还活着吗？
这个念头像野火般蹿上来，烧得他眼眶发热。
如果父母是为了结束北方战乱而离开，那或许......或许他们只是被困在了某处？
或许他们正在某个风雪肆虐的山谷里，等着有人带他们回家？
花生大士却摇了摇头。
"这些年，我一直在找。"
老人从怀中取出一块褪色的布条，上面绣着半片枫叶——那是南方特有的纹样，却在北境的寒风里褪尽了颜色。
"北方这些年......不太平。"他的手指抚过布条边缘的焦痕，"黑潮、异族、暴动的神力者......"