卫满突然指着渠壁残缺的星象图："左相可知，贵国星图少了 ' 天工座 '？" 他掏出袖珍浑天仪，齿轮转动间，二十八宿投影在穹顶，"三个月前疏勒坎儿井修好时，北斗勺柄正指向贵国方位，这是百工署新测的 ' 匠星轨迹 '。"
殿外突然传来骚动。一名灰衣少女冲破守卫，怀里抱着台半毁的纺车："大人救命！我按大秦图纸改良纺轮，却被左相府的人砸了作坊......" 她抬起头，脖颈处三道鞭痕触目惊心，正是疏勒织女的特有纹身。
铁蛋的手指在齿轮罗盘上急速转动，忽然定格在某个刻度："左相大人，您腰间的玉扳指，似乎刻着大秦禁售的 ' 螺旋升水器 ' 图纸？" 他目光扫过对方骤然绷紧的手腕，"三个月前袭击疏勒的马贼，马鞍上是不是也有这种花纹？"
议事厅的气温骤降。龟兹王猛地站起，权杖重重敲击地面："左相，你竟敢私通马贼，阻挠百工通商？"
"陛下明鉴！" 左相突然跪地，手中甩出三枚透骨钉，直取铁蛋面门，"这些工匠是来夺我龟兹神权的！"
千钧一发之际，卫满按下蒸汽篷车的机关。青铜喇叭突然发出刺耳音波，暗弩的机括应声而断，与此同时，织布机的钢梭弹出，如利箭般钉住左相的袖口。铁蛋趁机甩出改良的 "百工索"，齿轮倒刺瞬间缠住对方脚踝。
"带左相下去候审。" 龟兹王擦了擦额角冷汗，目光落在铁蛋手中的《天工开物》活字版，"先生方才说的青铜榫卯...... 能否先修一段渠体试试？"
三日后，圣灵渠修复现场围满了百姓。卫满操控着蒸汽起重机吊起青铜榫卯，齿轮咬合的咔嗒声与渠水流动声奇妙地合着节拍。当第一块冰玉砖嵌入榫头，渠壁上的星象图突然发出微光 —— 原来改良后的青铜构件，竟能与冰玉产生磁石共鸣。
"快看！星图连起来了！" 灰衣少女指着渠壁，新补的 "天工座" 星芒正与北斗遥相呼应。百姓们突然跪下，对着蒸汽篷车喷出的白雾顶礼膜拜，他们发现，这来自东方的 "铁家伙" 非但没有亵渎神灵，反而让祖先的星图重放光芒。
当晚，龟兹王庭举行盛大的 "百工宴"。铁蛋看着席间摆放的改良陶窑模型、可拆卸风车，忽然注意到角落有个戴面纱的商人，正用西域文字抄写《天工开物》的冶铁篇 —— 他袖口的三叶草纹，正是波斯萨珊王朝的密探标记。