“诸位且看，这扣具看似简单，却藏着三重回扣机关。” 铁蛋当众拆解扣具，露出内层精密的齿轮结构，“就像我大秦的工爵与士族，看似不同齿牙，只要咬合得当，便能转动同一架马车。” 他忽然转身望向嬴玉，盖头下的那双眼睛，正映着他手中的金属微光，“在下斗胆，用这扣具作定情信物，愿与夫人扣紧余生，永不相离。”
嬴玉的指尖在袖中轻轻颤抖，想起半月前在百工署初见的场景：铁蛋蹲在地上调试齿轮，鼻尖沾着铁屑，抬头时眼里映着她的倒影。那时他说：“我造不出温润玉珏，但能给你个永不松开的扣具。” 此刻听着他当众告白，盖头下的脸颊泛起红晕。
李岩趁热打铁，从袖中取出竹简：“今日借这对新人的喜宴，朕颁布《工爵通婚令》—— 工爵与士大夫联姻者，无需弃籍改宗，所生子女可兼修百工技艺与诗书礼义，且联姻家庭需共成一项技术改良，以作‘联姻之证’。” 他目光扫过嬴傒，“就像铁蛋与嬴玉，既要合卺共饮，也要合心共造，让天下人看看，工与士的联姻，不是勉强凑合，而是齿轮与墨斗的珠联璧合。”
殿外突然传来骚动，几个百工署弟子抬着架半人高的木架闯入，正是铁蛋为婚礼准备的 “齿轮同心树”。树根是青铜齿轮，枝干由可活动的钢条构成，每片叶子都是微型扣具。铁蛋握住嬴玉的手，将一枚刻着两人名字的扣具按在树心，齿轮骤然转动，钢条舒展如孔雀开屏，顶端托起个青铜酒盏，正是二人的合卺杯。
“好！” 百姓们齐声喝彩，有眼尖的发现，树身上还刻着密密麻麻的小字，竟是铁蛋与嬴玉未来三年的改良计划：从士族礼服的繁缛配饰，到工匠服饰的保暖耐磨，每一条都写着 “夫妻共研”。嬴傒的脸色比案上的冷酒还要青，他原想借婚礼折辱匠人，却不想反成了新制度的活广告。
礼成之后，嬴玉被送入洞房，铁蛋正要随李岩去偏殿议事，袖口突然被人拽住。回头见是嬴家老管事，塞来个油纸包便匆匆离去。打开一看，是半块碎玉，正是三年前嬴玉坠马时摔坏的佩饰，背面刻着极小的字：“齿轮协会欲阻通婚，今夜子时三刻 ——”
字迹戛然而止，显然被人截断。铁蛋攥紧碎玉，想起近日百工署收到的匿名信，说旧贵族与齿轮协会保守派勾结，要在婚礼上搞事。他原以为是嬴傒的个人算计，如今看来，背后竟有更大的阴谋。