岭南的太阳毒得能晒脱一层皮。
苏晚抹了把额头的汗，看着眼前这片龟裂的荒地。这是她花二十两银子买下的"废地"，据说种什么死什么，连最耐旱的苦荆都活不过半月。
"东家，这地真不行。"老农陈伯蹲下身，抓了把土在手里搓了搓，"你看，泛碱，还带红砂，种不出东西的。"
苏晚接过土块捏碎。在灵泉感知下，这些土壤确实贫瘠得可怜，但却隐约闪烁着极细微的金色光点——是某种矿物质的反应！
"陈伯，借把锄头。"
她挽起袖子，在众人疑惑的目光中翻起一块地。汗水顺着下巴滴入土里，混着悄悄释放的几滴灵泉。不过半刻钟，翻松的土壤竟然以肉眼可见的速度由红转黑！
"这、这......"陈伯扑通跪地，颤抖着捧起变色的土壤，"神迹啊！"
苏晚微笑不语。她早就发现灵泉不仅能治病，对植物也有奇效。只是没想到改良土壤也如此立竿见影。
"能种了？"她问。
"能！太能了！"陈伯激动得语无伦次，"这土现在肥得能种金子了！"
围观的农户们窃窃私语，眼中半是敬畏半是怀疑。苏晚知道，要想在岭南站稳脚跟，光靠神奇不够，还得有实打实的收益。
"愿意跟我干的，日结三十文，收成后另分红。"她提高声音，"前三天管饭，有肉。"
人群骚动起来。三十文是市价的两倍，还管肉？这年轻女东家莫不是疯了？
"我干！"一个精瘦青年率先站出来，"反正这季节也没别的活计。"
有了带头的，很快凑齐二十个壮劳力。苏晚当场预支三天工钱，又让陈伯去集市买了半扇猪肉。当炊烟升起，肉香飘散时，最后几个观望的农户也加入了开荒队伍。
日落时分，苏晚回到临时租住的小院。刚推开门，就看见祖母正悠闲地喝茶，桌上摆着本摊开的账册。
"听说苏大东家今天散出去六两银子？"祖母头也不抬，"还许诺分红？"
苏晚讪笑着凑过去："舍不得孩子套不着狼嘛。"
"哼。"祖母从袖中抖出张泛黄的纸，"既然要套狼，不如套大的。"
纸上是幅地契，标注着城北三十里的某处山地。苏晚仔细一看，顿时瞪大眼睛——这竟是一座私矿的地契！而且矿脉走向的纹路，与她父亲那半块虎符上的花纹极为相似！
"祖母，这......"