西凉俘虏被关在最底层，已经死了大半。剩下的也都奄奄一息，皮肤紫黑，眼睛畏光。
"你们为何进攻大梁？"秦沐歌审问一个尚有意识的俘虏。
俘虏气若游丝："为...圣药...大将军说...得圣药者得天下..."
"圣药？"秦沐歌敏锐地抓住关键词，"谁给你们的圣药？"
"黑...黑袍人..."俘虏突然抽搐，口吐白沫而死。
秦沐歌检查尸体，在死者后颈发现个细小的针孔——有人用毒针给他刺入致命毒素！
回府路上，秦沐歌梳理着线索：黑袍人、圣药、未完成的活尸变种...这一切都指向一个严沧浪之外的幕后黑手。
萧璟深夜才回府，带来更惊人的消息：西凉军中出现了一种新式攻城车，能发射毒烟弹，与当年前朝的火龙炮极为相似！
"有人在西凉重建了前朝军械工坊..."萧璟疲惫地揉着太阳穴，"陛下已调北疆军驰援河西。"
秦沐歌将日间发现告知丈夫："我认为京城疫情是有人故意投放，目的是牵制我们的救治力量。"
"有道理。"萧璟点头，"但会是谁？"
"黑袍人..."秦沐歌突然想到，"知府说疫情是从乞丐开始的...京城最大的乞丐窝在哪？"
次日，秦沐歌化装成医婆，在韩青暗中保护下调查乞丐聚集的城隍庙。庙里空荡荡的，只有几个老弱病残。
"前几日来的那些生面孔呢？"秦沐歌一边施药一边问。
一个老乞丐咳嗽着说："都跟'善人'走了...说是去西边做工..."