阿尔萨斯的清晨笼罩在薄雾中，索菲站在圣血修道院铁门前，呼吸化作白气消散在寒冷的空气中。修道院比照片上更加阴森，灰色石墙上爬满常春藤，尖顶上的十字架歪斜着，像是经历过无数次风吹雨打却拒绝倒下。
铁门上的锁已经生锈，但索菲轻轻一推，门就无声地打开了，仿佛一直在等待她的到来。庭院里杂草丛生，中央是一个干涸的喷泉，雕像是一位被锁链束缚的圣女，面容与阿德莱德惊人地相似。
"韦伯小姐？"
索菲猛地转身，一个身穿黑色长袍的高瘦男子站在回廊阴影处。他缓步走来，面容逐渐清晰——苍白的皮肤紧贴着高耸的颧骨，深陷的眼窝中是一双淡得几乎无色的眼睛，薄唇抿成一条直线。
"玛尔库斯神父？"索菲将手伸进外套口袋，握紧银刀。
"正是。"神父的声音出奇地柔和，与阴郁的外表形成反差，"感谢您不远万里前来。我们发现的东西...非常特殊，需要您的专业知识。"
他引导索菲穿过回廊，石地上刻满了奇怪的符号，有些与索菲在维勒福古堡见过的如出一辙。修道院内部比外观更加古老，走廊两侧的烛台上点着真正的蜡烛，投下摇曳不定的阴影。
"您姑姑的研究非常出色，"玛尔库斯突然说，"特别是对中世纪女性神秘主义的研究。"
索菲肌肉紧绷："您认识我姑姑？"
"只通过她的着作。"神父微笑，露出过于整齐的牙齿，"《法国哥特建筑中的女性符号》，非常有见地的作品。"
索菲知道艾琳从未出版过这样的书。这是试探，还是威胁？
他们来到一扇厚重的橡木门前，玛尔库斯取出一把古老的钥匙。"地下藏书室。我们在修缮时发现了隐藏的夹层。"他推开门，露出一段向下的螺旋楼梯，"请小心台阶，有些已经松动。"
阴冷的空气从下方涌上来，带着霉味和另一种索菲熟悉的气息——铁锈与腐朽花朵的混合，和维勒福古堡地窖一模一样。她深吸一口气，跟着神父走下楼梯。
地下藏书室是一个圆形大厅，四周的书架直抵拱顶，中央是一张巨大的橡木桌，上面摊开几本古籍和一个紫水晶匣子。但索菲的注意力立刻被墙上的壁画吸引——一群黑袍人围绕着一个被绑在柱子上的女人，与维勒福古堡的壁画如出一辙，只是这里的画面更加清晰：柱子上的女人有着金色的头发，而领头黑袍人手中拿着的不是刀，而是一个婴儿。
"令人不安，不是吗？"玛尔库斯轻声说，"十五世纪的《净化仪式图》。被绑的是女巫，婴儿则是她的孩子，纯洁到足以作为祭品。"
索菲强忍不适走近壁画，突然注意到角落里有一个几乎不可见的小签名：A.V.——阿德莱德·维勒福的缩写。