张既，字德容，是冯翊高陵人。他十六岁时，就当上了郡里的小吏。据《魏略》记载，张既家境贫寒，但他仪表堂堂，从小就擅长书写公文。他当郡里的小吏时，家里虽然富裕，但他觉得自己出身低微，很难出人头地。于是，他经常准备一些优质的笔墨纸砚和奏章，只要郡里的大官有需要，他就主动提供。因为这个原因，他逐渐得到了上司的赏识。
后来，张既历任要职，被推举为孝廉，但他没有赴任。曹操担任司空时，征召他入朝，但他还没到任，又被推举为茂才，任命为新丰县令。他治理新丰县的政绩在三辅地区排名第一。
袁尚在黎阳抵抗曹操时，派郭援担任河东太守，高干担任并州刺史，并联合匈奴单于进攻平阳。他们还派使者向西联络关中的将领，希望联合对抗曹操。司隶校尉钟繇派张既去说服将军马腾等人。张既向他们分析了利弊，马腾等人最终听从了他的建议。马腾派儿子马超带领一万多人，与钟繇联合进攻高干和郭援，大获全胜，斩杀了郭援，高干和单于都投降了。
后来，高干又在并州发动叛乱。河内郡的张晟聚集了一万多人，没有归属，他们在崤山和渑池一带作乱。河东郡的卫固和弘农郡的张琰也起兵响应。曹操任命张既为议郎，让他参与钟繇的军事行动，并联络关中的将领马腾等人。马腾等人纷纷响应，联合起来击败了张晟等人，斩杀了张琰和卫固，高干逃到了荆州。张既被封为武始亭侯。
曹操准备征讨荆州，但马腾等人还占据着关中。曹操又派张既去劝说马腾等人，让他们放弃军队，返回朝廷。马腾虽然答应了，但后来又犹豫不决。张既担心局势有变，就下令各县加快储备物资，让地方官员到郊外迎接。马腾没办法，只好出发。曹操上表推荐马腾担任卫尉，马超担任将军，统领马腾的部队。
后来，马超反叛，张既跟随曹操在华阴击败了马超，平定了关西地区。曹操任命张既为京兆尹。他安抚流民，恢复县邑，百姓都非常感激他。魏国建立后，他担任尚书，后来又出任雍州刺史。曹操对他说：“回到你的家乡任职，这可真是衣锦还乡啊！”
张既跟随曹操征讨张鲁，他从散关进入，讨伐叛乱的氐族人，收缴他们的麦子作为军粮。张鲁投降后，张既劝说曹操把汉中的几万户百姓迁移到长安和三辅地区。后来，他和曹洪在下辩击败吴兰，又和夏侯渊讨伐宋建，分别进攻临洮和狄道，平定了这些地方。