毓庆宫的梆子敲过三更，石静娴盯着舆图上准噶尔部突进的箭头，指甲在黄杨木案几划出深痕。半月前噶尔丹陈兵哈密的消息传来时，康熙咯血的帕子还压在养心殿的奏折下，八阿哥党羽已在议政会上叫嚣着要太子亲征。
"殿下，喀尔喀蒙古传来的密信。"秦顺儿呈上蜡丸时手在发抖。她捏碎封蜡的手势还带着现代法医的利落，展开的信笺却浸着草原血腥——科尔沁部倒戈的噩耗让满纸蒙文都扭曲成獠牙。
养心殿方向突然传来喧哗，石静娴抓起佩剑的动作比思维更快。鎏金宫灯映着剑鞘上的蟠龙纹，这是胤礽十年前猎杀白虎所得，如今倒成了她镇住朝堂的倚仗。
"二哥真要亲自挂帅？"十三阿哥撞开殿门时还攥着半块饽饽，少年亲王袍角沾着马粪，显然是连夜从丰台大营赶来。石静娴望着这个历史上本该被圈禁至死的弟弟，忽然把令箭拍在漠西地形图上："十三弟，我要你三日内把神机营的火铳换成爆竹。"
寅时的更鼓声中，她对着铜镜束紧男子发冠。镜中人眉目凌厉如出鞘匕首，哪还有初穿来时摸不到喉结的惶惑。殿外传来整齐划一的甲胄声，是隆科多带着步军统领衙门的人来"护驾"了。
朝阳门瓮城的阴影里，石静娴看着八阿哥故作惊慌的脸，突然想起三年前索额图被赐死那天也是这般铅云低垂。那时她还不懂满人"摔碗为号"的规矩，此刻却精准地捕捉到隆科多拇指在刀柄上摩挲的节奏。
"太子殿下莫非怕了？"八阿哥的讥笑被呼啸箭矢打断。瓮城垛口突然冒出数千镶黄旗兵士，他们手中的火铳冒着青烟——正是十三阿哥偷梁换柱的"爆竹"。
石静娴在硝烟中踏过八阿哥瘫软的身躯，绣金蟒纹靴踩住他腰间的和田玉带钩："八弟可知，准噶尔人最怕雷火？"她扬手掷出令箭，午门方向顿时传来地动山摇的爆炸声，那是工部按她图纸埋了半月的硝石火药。
养心殿的龙涎香混着血腥味扑面而来时，康熙浑浊的眼突然清明如少年。老人枯瘦的手抓住她绣着四爪金龙的袖口："保成...这局棋下得险啊..."