任庄打麦场上东边，社兵队长在指挥本村的农兵操练。
打麦场铺晒着黄豆，麦秸垛周围堆着棉花杆，还有几个老农在拉着石磙碾豆，见周怀民几人，喜道：“周会长，来这边喝口水吧！”
周怀民笑道：“老伯，喝过了，你家收的有些晚啊。”
老农叹了一声：“我种的晚，今年春夏旱，你也知道，夏雨晚了七八天。现在人家都已经种麦了，我才收下来秋。”
周怀民道：“那也不碍事，如果麦被霜打，明年减产的话，也可以用工钱到杂货店去买面。”
周怀民、张国栋看了一会操练，一边回去一边聊：“现在南边这几个村子，咱社兵抽出几个队长，把每个村的农兵都已练起来，刀枪也已发放，咱们总算是稳住脚跟。”
“是啊，村民现在被农会包税，就愿意听从农会组织。能做工挣钱，就对以后的生计有了希望，都积极参与农兵，保卫自己的劳动成果。现在土寇来了，最起码有一战之力。”
走进保民大营，保安堂内传来郎朗读书声：“日、月、人、口、手”
周怀民道：“走，咱也去听一听喜枝的课。”
两人进门，众人停下，周怀民赶忙道：“喜枝，你们继续，我们来旁听。”两人走到最后面，坐下。
付喜枝有些紧张，继续讲道：“你们看这个口，像不像我们的嘴巴？”说着，付喜枝张开嘴巴模仿着口的形状。
下面的范大杏、范二桃、任庄本村十几个青年妇女在下面听。
他们现在都知道，在工坊里，谁识字多，谁挣的就多，虽然不是必然的，但也差不多如此。别人不知道，就拿隔壁总务堂那几个青年男女，哪个都会算数识字。
付喜枝喊道：“李三凤，你来每个字念一遍。”
李三凤娘家是西寺村人，今年有二十四五岁，嫁到任庄七八年了，已育有一子一女，自从带孩子到保安堂看病之后，她就迷上了识字。
她第一次见识到，原来女人未必都是要在家学女红织布，而是可以穿着工服，执笔书写，受到这么多社兵的尊重，如此体面的工作。
可她还需要照顾两个孩子，没办法像这些少女们，可以毫无挂念的每天在这里。
她一早起来，需要捏煤饼、生火盆、早早挑着扁担到村南井里排队，担水回来从柴草堆抽草，劈柴，燃起土灶给一家子做饭。
饭后还要准备日常吃食，腌制大酱，削晒萝卜干，缝补衣服，翻晒豆麦，下午去割柴草、捡柴备用，每日里并无自己的自由时间。
现在她拔掉煤炉封火口，就可以直接做饭，也不用割柴草，日用品能在杂货店里买，就不用自己做。