汴京，紫宸殿。
夜。
赵桓的指尖在冰凉的御案上轻轻敲击着，面前摊开的是户部尚书蔡懋刚刚呈上的关于国库最新支出的账目。
一笔笔触目惊心的赤字，让他本就因思虑河北局势而烦躁的心情，更添了几分沉重。
江南那边，齐安和费鼎宋一行算算时日，应该刚刚抵达江宁府不久，正要开始着手整顿财赋，指望他们立刻送来钱粮解燃眉之急，无异于画饼充饥。眼下，朝廷的每一文钱，都得精打细算。
“陛下，”侍立一旁的李纲见赵桓脸色不佳，低声道，“国库之事，非一日之功。江南只要能稳住，钱粮总会源源不断而来。眼下，还是当以河北军情为重。方才陈指挥使呈上的那两份塘报，着实令人忧心。”
赵桓长长吐出一口气，揉了揉眉心。他将案上那两份刚刚阅毕的、来自河北的塘报又看了一遍。
一份是磁州守将宗泽的奏疏，言及数日前盘踞城外的大名府杜充所部，已拔营转向西北，往真定府方向而去，魏州汪伯彦部亦有向其靠拢迹象，请朝廷早做示下。
另一份，则是马扩通过皇城司秘线八百里加急送回的绝密军情。这份密报更为详尽：杜充与汪伯彦已在魏州左近合流，兵力增至五千余，正合力向真定府方向移动，沿途招降纳叛，声势渐大。而赵构伪朝，也已传出风声，不日将亲赴真定府会盟，整合河北诸路“勤王”势力。更重要的是，马扩的眼线探听到，金人似乎又对赵构施加了压力，并许诺了新的一批“援助”，条件便是要赵构尽快在河北成事，牵制朝廷。
“哼，好一个真定府会盟！好一个借壳生蛋！”赵桓将两份塘报重重叠在一起，声音里透着压抑的怒火，“朕的这位好九弟，为了那把不属于他的龙椅，这是要集结河北所有的跳梁小丑，公然与朕叫板了！金人那边，果然又在背后使绊子，催着他尽快成事！”
他猛地站起身，在殿内来回踱步，胸中的怒火如同即将喷发的火山。
李纲面色凝重地接口道：“陛下，赵构此举，狼子野心昭然若揭。其部众虽鱼龙混杂，但若真在真定府成事，裹挟了河北部分军民，再有金人暗中支持，则其势必大涨。届时，不仅磁州的宗老将军危急，整个河北亦将糜烂，我大宋北伐大计，必受重创！”