陆观涛被骂得缩了缩脖子，却依旧不服气地嘟囔道：“总好过任人宰割……”
陆观澜深吸一口气，强压下心中的怒火。他知道三弟鲁莽，但此刻却不是内讧的时候。他缓缓扫视众人，沉声道：“都听着！明日两位钦差上门，我陆家，以礼相待！任何人不得无礼，更不得擅动刀兵，违者，家法处置！”
他语气一顿，眼中闪过一丝精明与狠厉：“但是，礼数之外，也要让他们知道，我陆家，不是钱沛霖那等任人拿捏的软柿子！”
他转向陆文轩：“文轩，你立刻去库房，挑拣些上好的古玩字画，再备上两万贯的程仪，明日待两位钦差入府，便以此为‘薄礼’，先探探他们的口风。记住，姿态要放低，言辞要谦恭，多哭穷，多叫苦，就说我陆家也是受害者，被钱沛霖那厮连累，赋税艰难。”
“是，家主！”陆文轩连忙应下，心中却暗自盘算着，这两万贯程仪，那两位钦差敢不敢收。
陆观澜又看向陆观涛：“三弟，明日你带上五十名最精悍的护院，在二门之后候命。若钦差只是查账问话，便按兵不动。若他们……当真要效仿对付钱沛霖那般，在我陆家动手拿人抄家……”他嘴角勾起一抹狞笑，“那便让他们知道知道，强龙……也难压地头蛇！”
“大哥放心！”陆观涛闻言，眼中凶光大盛，摩拳擦掌。
最后，陆观澜看向一直沉默不语的陆伯言：“伯言公，明日还需您老出面，与那两位钦差周旋一二。您老德高望重，说话也有些分量。尽量……拖延些时日。”
陆伯言长叹一声，点了点头：“老朽……尽力而为便是。只是家主，与朝廷对抗，终非长久之计啊。还望家主……三思。”
陆观澜摆了摆手，脸上露出一丝疲惫，却也带着几分孤注一掷的决绝：“三思？如今这局面，已是箭在弦上，不得不发了！我陆家能不能挺过这一关，就看明日了！”
他目光扫过堂下众人，一字一顿地说道：“都回去准备吧。记住，明日，是我陆家的生死之战！”
堂内众人闻言，皆是心头一凛，各自散去，准备迎接即将到来的暴风雨。而那自鸣钟“滴答”、“滴答”的声音，在空旷的厅堂中回荡，仿佛是命运的脚步声，越来越近。