读取记忆芯片的瞬间，林星的操作台爆发出刺目蓝光，全息投影中浮现出令人窒息的场景：在猎户座悬臂的暗物质云团里，一座由扭曲时空构成的巨型堡垒悬浮其中，堡垒表面蠕动着无数青铜图腾柱，每一根都连接着不同宇宙的文明坐标。更惊人的是，堡垒核心处，一个身披黑袍、头戴十二面棱形面具的身影正操纵着散发着幽紫色光芒的巨型棋盘，无数文明光点在棋盘上闪烁、熄灭。
“这不是普通的投影，”林星的声音带着颤抖，“画面中的时空波动频率与逆熵罗盘完全吻合，他们...正在用文明当棋子进行博弈！”姜清瑶的机械义眼快速扫描芯片数据，瞳孔中映出密密麻麻的坐标：“芯片里还有段加密影像，是青铜面具人临终前的自白。”
影像中，青铜面具人的机械面容逐渐破碎，露出下方布满悔恨的真实面孔：“我曾是初代家主的副手，却被仲裁者篡改记忆...黑袍人自称‘维度棋手’，他的棋盘能操控所有文明的命运走向。逆熵罗盘虽是对抗仲裁者的武器，但一旦启动，也会暴露所有文明的位置，成为棋手的猎物。”画面最后，他拼尽全力将芯片塞入逃生舱：“去找到散落的文明火种，只有它们...能打破棋局...”
张小柔握紧法典，新浮现的血色文字在皮肤上灼烧：“十二面棱，十二重劫，当棋子觉醒，棋盘将裂。”她抬起头，眼神坚定：“我们要去猎户座悬臂，直面这个所谓的维度棋手。但在此之前，必须先唤醒十二处文明火种。”
众人根据信片线索，踏上寻找文明火种的征程。第一站是位于撒哈拉沙漠深处的地下古城，那里的墙壁上刻满苏美尔文明的星图。当张小柔将法典贴近墙壁，星图突然活了过来，化作一条金色星龙直冲天际。但与此同时，地面裂开，无数由沙子与青铜融合而成的沙虫破土而出，它们的眼睛是微型的棱形面具，与黑袍人的头饰如出一辙。
“这些沙虫被棋手的力量操控了！”陈薇的数据长鞭化作网格困住沙虫，却发现它们能吸收数据能量重组身体。千钧一发之际，古城中央的方尖碑亮起光芒，从中飞出一枚镶嵌着苏美尔楔形文字的水晶——正是第一枚文明火种。水晶光芒所到之处，沙虫纷纷崩解。