边陲小镇的晨雾还未散尽，程晚意便挎着竹篮往药庐走去。篮中装着新采的灵草，叶片上的露水在朝阳下折射出细碎的光芒，宛如撒落人间的星屑。三年来，她早已习惯这样的生活——清晨踏着沾满晨露的小径采药，午后在药庐熬制汤药，闲暇时教孩童识药辨草。药庐前的老槐树上，还挂着孩子们用彩绳编织的风铃，微风拂过，便发出清脆悦耳的声响，惊起檐下筑巢的燕雀。
裴砚之在铁匠铺里挥汗如雨，火星四溅中，一柄普通的柴刀渐渐成型。不同于往日打造的兵器，这柴刀的刃口泛着温润的银光，握柄处还细心地缠上了防滑的布条。每当有村民来取货，他总会笑着叮嘱：“使完记得上油，别让潮气锈了刃。”此刻，他正哼着不知名的小调，将淬火后的刀具浸入水中，蒸腾的热气模糊了他专注的眉眼。铁砧旁堆着为李婶家打造的铁锅，为张猎户修补的兽夹，件件都凝结着他对小镇生活的眷恋。
然而，平静的生活在某个寻常的午后被打破。药庐突然涌进一群神色慌张的村民，为首的猎户王大哥背着昏迷的儿子，手臂上还缠着渗血的布条，脸上满是惊惶与绝望：“阿意姑娘，快救救虎子！他被怪东西咬了，怎么叫都不醒！”程晚意定睛一看，虎子脖颈处有两个青紫的牙印，伤口周围皮肤发黑，正以肉眼可见的速度蔓延，黑色纹路如同毒蛇般顺着血管游走。她心中一惊，这症状与归墟中混沌生物的毒素极为相似，三年前在战场上与混沌怪物交锋的记忆瞬间涌入脑海。
“砚之！”她立即扯开嗓子呼喊，声音中带着压抑的焦急。话音未落，裴砚之已手持星辰剑冲了过来，三年来，这把剑虽不再沾染鲜血，却始终被他保养得锋利如初。他蹲下身查看伤口，指尖刚触碰到虎子的皮肤，星陨沙印记突然发烫，一股熟悉又令人心悸的气息顺着指尖传来——虎子体内竟有一缕微弱的混沌气息，与当年蛮夷战士武器上的能量如出一辙，那气息中还夹杂着某种诡异的操控之力。
与此同时，小镇上空突然响起刺耳的尖啸，如同指甲刮擦金属般令人牙酸。众人抬头望去，只见三只形似蝙蝠的巨大怪物划破云层，它们翼展足有三丈，皮肤呈半透明状，内部流淌的黑色液体清晰可见，随着翅膀的扇动，液体中还隐约浮现出扭曲的人脸虚影。怪物俯冲而下，利爪划过屋顶，茅草瞬间被点燃，燃起的火焰中竟夹杂着诡异的幽蓝色，火苗跳动间，仿佛有无数怨灵在嘶吼。
“带大家躲进地窖！”程晚意当机立断，声音冷静而坚定。她冲进屋内，将归墟破晓弓从木匣中取出，三年未曾动用，弓身符文却依旧明亮如昔，感受到主人的灵力，立刻发出低沉的嗡鸣，仿佛老友重逢的呼唤。她张弓搭箭，弓弦震颤间，箭矢离弦的瞬间化作三道银白色光刃，带着撕裂空气的锐响，精准地斩下一只怪物的翅膀。怪物发出凄厉的惨叫，坠落在地，挣扎着吐出一团黑色毒雾，毒雾所到之处，地面瞬间腐蚀出深不见底的坑洞。