县试结束后的几日，对于青溪县的考生们而言，无疑是他们人生中最漫长，也最煎熬的一段时光。
每日里，茶不思，饭不想，坐立不安，辗转反侧。
脑海中反复回想着自己在考场上的表现，一会儿觉得信心满满，一会儿又觉得纰漏百出。
那种等待命运宣判的滋味，实在是让人寝食难安。
陈平安虽然表面上依旧平静如常，每日按时温书，偶尔也会去街上逛逛，熟悉一下县城环境。
但内心深处，也并非全无波澜。
毕竟，这是他来到这个世界后，参加的第一场真正意义上的大考。
其结果，不仅关系到他未来的前程，更承载着父母、恩师、以及柳柔柔的殷切期盼。
他可以不在乎那些虚名，但却不能不在乎这些真正关心自己的人的感受。
终于，在无数人望眼欲穿的焦灼等待中，县试放榜的日子，到来了。
这一天，天还未亮，整个青溪县城便仿佛提前苏醒了一般。
无数的考生及其家属，还有那些纯粹是想看热闹的百姓，如同潮水一般，从四面八方涌向县衙贡院。
当陈平安在陈山和柳柔柔（李秀放心不下，也跟着一起来到了县城）的陪伴下，抵达贡院门前时。
那片熟悉的空地上，早已是人山人海，摩肩接踵，比考试那天还要热闹数倍。
空气中，弥漫着一种近乎凝固的紧张气息。
每个人都伸长了脖子，眼巴巴地望着贡院那紧闭的大门和旁边那面光秃秃的影壁墙。
那里，便是即将张贴决定他们命运的红榜的地方。
窃窃私语声，压抑的咳嗽声，以及因为拥挤而发出的些许抱怨声，交织在一起，形成一种独特的、属于放榜日的喧嚣。
陈平安一行人好不容易才在人群的后方，找到了一个相对能看清影壁墙的位置。
陈山和李秀的脸上，都写满了紧张与期盼，双手紧紧地攥着，手心早已被汗水浸湿。
柳柔柔也紧紧地抿着嘴唇，一双秀丽的眸子，一眨不眨地盯着那面影壁墙，眼中充满了担忧。
陈平安轻轻握了握她的手，示意她放轻松。
掌心传来的温度，让柳柔柔的心略微安定了一些。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
每一息的等待，都像是在油锅里煎熬。
终于。
“吱呀——”
贡院那扇沉重的大门，再次缓缓打开。
人群中爆发出一阵压抑不住的骚动。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在从门内走出的几名衙役身上。
为首的一名衙役，手中捧着一卷用红绸包裹的巨大榜文。
那，便是承载着数百名考生希望与绝望的县试同年齿录，俗称“红榜”。
在万众瞩目之下，几名衙役快步走到影壁墙前。