夜露浸透的枯叶在婉儿脚下发出细微的簌簌声，她攥着粗糙树皮的手掌早已沁出冷汗。月光被枝叶切割成细碎的银斑，在院墙上摇曳的黑影中，那个浑身浴血的男子正被拖向角落的柴房，铁链与地面摩擦的刺耳声响，像一把钝刀在她心上反复拉锯。
“小姑娘，大半夜的，在这里干什么？”
冰凉的触感突然贴上肩头，婉儿的心脏几乎要冲破喉咙。背后传来的呼吸裹挟着浓重的酒气与血腥气，她僵硬地转过头，正对上一双布满血丝的眼睛。那人鹰钩鼻下的刀疤狰狞可怖，腰间悬着的弯刀在月光下泛着幽蓝冷光，刀柄缠着的暗红布条还在往下渗着水珠 —— 不知是血还是夜露。
婉儿的指甲深深掐进掌心，强迫自己保持冷静。喉间滚动了两下，她扯出一抹比哭还难看的笑：“军爷说笑了，奴家方才追一只偷食的野猫，追到这里便不见了踪影。” 话音未落，院内突然传来一声凄厉的惨叫，惊飞了树梢栖息的夜枭。刀疤男的目光瞬间警惕地扫向墙头，婉儿趁机往树下滑了半寸，粗糙的树皮磨得她后颈生疼。
“野猫？” 刀疤男冷笑一声，突然抓住婉儿的手腕用力一拧。剧痛让婉儿险些叫出声，却见对方突然凑到她面前，呼出的热气喷在她脸上：“宫里新来的宫女，倒是生得标致。可知道这是什么地方？” 他另一只手顺着婉儿的脖颈缓缓下移，在她锁骨处停下，“乖乖听话，兴许还能留条活路。”
婉儿的后背紧贴着树干，冰凉的树皮硌得她生疼。远处传来更夫敲梆子的声音，三更天的梆子声在寂静的夜里格外清晰。她余光瞥见那人腰间的弯刀，突然想起小时候阿爹教她的防身术 —— 趁对方不备，猛击喉结。可还没等她有所动作，院墙上突然传来瓦片碎裂的声响。