浣衣局的铜铃突然响起，婉儿慌忙将碎瓷片藏进衣襟，发现帕子内侧用朱砂画着幅简图：慈宁宫熏香殿的方位，与玄灵观地宫的暗渠走向完全吻合。周嬷嬷已拄着竹杖走远，披风下摆露出半截褪色的宫绦，上面绣着的，正是母亲日记里提到的 "双鹤绕云雷" 标记。
申时初刻，婉儿借着送汤婆子的机会潜入慈宁宫偏殿。熏香殿的铜炉里飘着沉水香，却掩不住底下暗藏的硫磺味 —— 与玄灵观丹炉的气息如出一辙。她盯着殿角堆积的香灰，忽然发现灰堆里混着几片极小的琉璃碎屑，正是周嬷嬷碎瓷片的同款。
"你在做什么？"
尖利的嗓音惊得婉儿转身，崔尚宫的贴身女官正抱着鎏金香盒站在门口，袖口绣着的云雷纹银线在烛火下泛着冷光。婉儿急忙福身："回姐姐的话，长春宫的陆常在说近来嗅觉不灵，让奴婢来讨些新制的香粉。"
女官上下打量她，目光落在她腰间的双鹤纹荷包上 —— 那是沈砚冒死送来的信物。"陆常在？" 女官忽然冷笑，"她今早已经被送去冷宫了，说看见墙上有人影写血字，呵，怕是中了..." 她忽然住口，甩袖走向熏香殿，"去库房领三匣沉水香，莫要再乱跑。"
婉儿攥紧帕子退下，发现女官腰间的钥匙串上，挂着枚刻着断刃朱砂痣的玉牌 —— 与陈墨的标记一模一样。雪越下越大，她躲在抄手游廊的朱漆柱后，展开周嬷嬷给的简图，发现熏香殿地砖的排列暗合北斗方位，中心那块砖上，竟刻着极小的云雷纹。
更夫敲梆子的声音里，婉儿忽然想起父亲曾说过，玄真子的炼丹术源自前朝邪派，最擅用 "借魂香" 操控人心，而配方的关键，正是需要皇室血脉的 "引魂血"。她摸了摸颈间的琉璃珠，里面封存着母亲的发丝，忽然明白为何东厂穷追不舍 —— 二十年前的玄真子，根本就是陈墨的师父，而所谓道士失踪，不过是换了身皮，继续在宫里做督主的走狗。
"鹤鸣于九皋，声闻于天..." 婉儿默念周嬷嬷的话，望着慈宁宫飞檐上的积雪，忽然发现琉璃瓦的排列竟与地宫壁画上的丹炉方位一致。那个曾受太后宠信的玄真子，怕是从未离开过紫禁城，他的丹炉，他的邪术，他的摄魂香，都藏在最显眼的地方 —— 比如太后每日熏香的殿中，比如各宫的井水之下，比如皇上案头的香炉里。