回到西三所，父亲正在石案上比对《万历宫闱录》与地宫账册，发现两者都在 "戊申年秋" 条目下画了红圈。"玄真子的炼丹术，" 他用银针挑起道袍残片，银线在火光下显出血字，"根本就是东厂摄魂丹的前身，而他本人，很可能就是陈墨的师父。"
婉儿展开从档案库偷出的绢画，发现道士袖口的云雷纹里，竟用金粉描着极小的 "陈" 字 —— 与父亲账册里陈墨的签名笔锋一致。她忽然想起周嬷嬷临终前塞给她的琉璃瓶，瓶底的双鹤绕云雷纹，正是绢画中道士玉牌的纹样。
"看这里。" 父亲指着绢画边角的朱砂小楷，"玄真子，陈姓，名墨，字玄真，万历十七年入道，师从..." 他的声音突然哽咽，"师从你外祖，太医院判徐大人。"
婉儿只觉一阵眩晕，终于明白为何陈墨对徐家行踪了如指掌，为何他的灼伤疤痕与父亲相同 —— 这个二十年前受外祖教导的弟子，竟背叛师门，将五石散配方卖给东厂，换得道号玄真子，在宫里大兴邪术。
更漏声中，婉儿摸出母亲的琉璃珠，对着绢画转动，珠内突然映出个戴白玉面具的身影，正在玄灵观丹炉前撒朱砂。那动作，那袖口的云雷纹，与她在地道里看见的陈墨分毫不差。
"腊月廿三，玄灵观地宫显影。" 父亲将绢画与残图拼合，发现两者竟能连成完整的摄魂丹炉图，"当年贤王就是发现了这个，才被构陷谋反。陈墨他们，既要炼毒操控皇室，又要斩草除根，除掉所有知情人。"
窗外传来巡城兵马司的马蹄声，婉儿望着父亲鬓角的白发，想起老太监说的 "第三根石柱显影"。她将绢画塞进衣襟，摸向袖中沈砚给的双鹤纹玉扣："今晚就去玄灵观，不管陈墨是不是玄真子，只要找到显影，就能揭开他的真面目。"
父亲刚要说话，密室顶部突然传来瓦片轻响，沈砚的声音从通气孔漏下："东厂今晚要彻查西三所，带上传家宝，从井道走！" 话音未落，通气孔传来刀剑相击的脆响，沈砚的佩剑突然坠入密室，剑柄上的双鹤纹染着鲜血。